Pályán a Szojuz MSZ-03
(Rovat: Az űrállomás és Oroszország, Az űrállomás és az USA , Az űrállomás és kontinensünk - 2016.11.18 05:15.)

A Nemzetközi Űrállomáshoz két nappal később, szombaton csatlakozó orosz űrhajón hárman utaznak: egy-egy orosz, amerikai és francia űrhajós.

A Szojuz-FG hordozórakétát és a tetejére még vízszintes helyzetben ráhelyezett űrhajót hétfőn szállították ki a szerelőcsarnokból és állították függőleges helyzetbe a kazahsztáni Bajkonur 1-es számú indítóállásán, ahonnan annak idején Jurij Gagarin is megkezdte történelmi repülését.

(Videó: Roszkoszmosz)

A Szojuz űrhajók megújított, MSZ jelű sorozatának harmadik darabja november 17-én, magyar idő szerint 21:20-kor emelkedett a magasba. Két nap múlva éri el a Nemzetközi Űrállomást (ISS), ahol utasai az 50. számú személyzethez csatlakoznak, majd a következő váltás után az 51-esben folytatják munkájukat. A Szojuz parancsnoka Oleg Novickij (Oroszország), két társa Peggy Whitson (Egyesült Államok) és Thomas Pesquet (Franciaország, az ESA képviseletében).

A 45 éves Novickij második alkalommal jár majd az ISS-en. Korábban 143 napot töltött a világűrben, a 33-as és 34-es legénység tagjaként, 2012–2013-ban. Ugyancsak „veteránnak” számít az 56 esztendős Whitson, akinek ez már a harmadik űrrepülése a NASA kötelékében. Az űrállomáson először 2002-ben járt, az 5. számú személyzet tagjaként. Azután 2007-ben újra dolgozott az ISS-en, a 16. személyzetnek a parancsnoka is volt. A 38 éves Pesquet újonc, az ESA 2009-ben kezdett űrhajóscsapatának egyik tagja. Két korábbi repülésén összesen 376 napot töltött a Föld körül.

A Szojuz MSZ-03 személyzete (balról jobbra: Whitson, Novickij és Pesquet) Sokol űrruhákba öltözve, október 26-án, még a felkészülésüket lezáró vizsga idején, a Szojuz szimulátor felé tartva. (Kép: NASA / Bill Ingalls)

A Rasszvet modulhoz érkező Szojuz MSZ-03 utasait az ISS-en Shane Kimbrough amerikai parancsnok és orosz társai, Szergej Rizsikov és Andrej Boriszenko várják. Amikor a most fenn dolgozó hármas visszatér majd a Földre, a komplexum 51. számú személyzetének vezetését Peggy Whitson veszi majd át. A Szojuz MSZ-03, rajta a most feljutott három űrhajóssal, várhatóan jövő áprilisban vagy májusban indul vissza.

Szokás szerint mozgalmas hónapok elé néznek az ISS űrhajósai. Természetesen folytatódnak a tudományos kísérletek és akad munka az űrállomás karbantartásával is. Ami az űrhajóforgalmat illeti, az októberben érkezett amerikai Cygnus teherűrhajó távozása november 21-ére várható. A következő orosz Progressz teherűrhajó startját december első napjára tervezik, érkezése két nappal később esedékes. Egy harmadik típusú teherűrhajó, a japán HTV december 9-én hagyja el a Földet egy H-2B rakétával és 13-án dokkol az ISS-nél. Ez utóbbi fedélzetén érkezik hat új akkumulátor. Több évig tartó folyamat során lecserélik az ISS elöregedő akkumulátorait, és már januárban két űrséta szükséges a szerelési munkák megkezdéséhez – vagy akár több is, ha nem megy minden simán.