Discovery visszatérés:
Sima leszállás Kaliforniában
(Rovat: Az űrrepülőgép - 2005.08.09 08:15.)

A tegnapi halasztás után ma, küldetésének 14. napján, hét űrhajóssal a fedélzetén sikeresen vissztért a Földre a Discovery amerikai űrrepülőgép.

Miközben Kaliforniában is felkelt a nap, magyar idő szerint délután 3 után a személyzet elhagyta a Discovery űrrepülőt. Az STS-114 küldetése befejeződött.

14:11 Szerencsésen földet ért a Discovery! A kaliforniai Mojave-sivatagban, az Edwards Légitámaszponton ezzel megtörtént a jubileumi, ötvenedik űrrepülő-landolás. Immár bizonyos, amit persze sejthettünk, de nem lehettünk benne egészen biztosak: az út során feltárt kisebb hibák nem veszélyeztették a program sikerét. A hiányosságok és külső sérülések által keltett különös izgalom oka természetesen a Columbia korábbi katasztrófája, illetve az annak nyomán az űrrepülőn kiépített példátlan megfigyelőrendszer és a bevezetett fokozott biztonsági intézkedések voltak.

A Discovery az Edwards Légitámaszponton, közvetlenül a talajt érés előtt ill. a megérkezés után - infravörös kamerával készült éjszakai felvételek (Képek: NASA TV)

13:40 Az űrjárműből lassan légijármű válik: a Discovery belépett a felsőlégkörbe.

13:06 Elindították a leszálláshoz szükséges pályamódosító manővert. A Discovery csökkenti sebességét és egy jó óra múlva landol.

(Kép: NASA TV)

11:03 A floridai leszállásról a bizonytalan időjárás miatt letettek. Irány Kalifornia! A következő lehetséges időpont mintegy 3 óra múlva, 14:11-kor jön el. Ez helyi időben még napfelkelte előttre esik (5:11). Az Edwards Légitámaszponton 1991 szeptembere (STS-48) óta ez lehet az első éjszakai leszállás (és az űrrepülő-program eddigi története során is csak a hatodik).

9:03 A Kennedy Űrközpont környékén levő zivatarzóna miatt az első számú leszállási alkalmat máris elhalasztották. Az űrhajósok legalább még egy kört tesznek a Föld körül...

8:15 A legénység jó másfél órája már megkapta a „reggeli” ébresztőt és azóta megkezdte a leszállás előkészületeit. A ma szóba jöhető leszállási lehetőségek hozzávetőleges időpontjai közép-európai időben (elsőnek a földetérés időpontja, utána zárójelben az előtte szükséges pályamódosító manőver kezdete):

• Kennedy Űrközpont (Florida)
  11:07 leszállás (pályamódosító manőver: 10:01)
  12:43 (11:37)
• Edwards Légitámaszpont (Kalifornia) - első tartalék leszállóhely
  14:12 (13:06)
  15:47 (14:44)
• White Sands (Új-Mexikó) - második tartalék leszállóhely
  12:39 (11:33)
  14:13 (13:09)