Két új Szaturnusz-holdacska
(Rovat: Cassini, Távoli világok kutatói , Űrcsillagászat Európában - 2004.08.17 10:28.)

A gyűrűs bolygó körül keringő Cassini szonda nem tétlenkedik: két új holdat fedezett fel, amelyek kb. 3 ill. 4 kilométer átmérőjűek.

Valószínűleg ezek a legkisebb égitestek, amelyeket eddig láttunk a Szaturnusz körül - nem számítva persze a gyűrűt alkotó kisebb-nagyobb darabokat. A holdak keringési távolsága a bolygó tömegközéppontjától 194 ezer ill. 211 ezer km, a Mimas és az Enceladus pályája között. Ideiglenes elnevezésük S/2004 S1 és S/2004 S2. (Az elsőt lehet, hogy 1981-ben egy Voyager-felvételen is látták, de a felfedezést akkor nem sikerült megerősíteni.) A Cassini egyik fő feladata éppen a Szaturnusz körül keringő holdak minél pontosabb felmérése. Hasonló új holdacskák felfedezése továbbra is várható, főleg a gyűrűk közti résekben.