Az óceán „virágzása”
(Rovat: Envisat - 2006.06.17 08:55.)

Az Atlanti-óceán északi részéről készített űrfelvételen láthatjuk a fitoplankton felgyülemlését.

A fitoplankton az óceánban előforduló életformák közül a leggyakoribb. Mikroszkopikus méretű növényekről van szó, amelyek a fotoszintézishez klorofillt használnak – csakúgy, mint a szárazföldi növények. Bár az egyes élőlények nagyon kicsik, tömeges előfordulásukat a világűrből is meg lehet figyelni, amint a vízfelszín közvetlen közelében megfestik a tengert. Az itt bemutatott kép az ESA ENVISAT földmegfigyelő mesterséges holdjának MERIS műszerével készült 2006. június 6-án, és az Atlanti-óceán Írországtól nyugartra fekvő vizeit mutatja.

A fitoplankton az óceán táplálékláncának alapja. Mint a szárazföldi növényevők a füvet, ezt „legelik” elsősorban az apró tengeri állatok (zooplankton), amelyek aztán a magasabbrendű élőlények táplálékául szolgálnak. A légköri szén-dioxid megkötése révén a fitoplankton fontos szerephez jut a szén földi körforgásának, s így közvetve a globális klímának a szabályozásában is.