Új Meteosat-indítás az év végén
(Rovat: Időjárás és előrejelzése, Nyereség a kontinensnek , Meteosat - 2005.09.10 08:03.)

Hamarosan bővül az európai meteorológiai mesterséges holdak flottája.

A második generációs Meteosat holdak második példánya (Meteosat Second Generation, MSG-2) az év vége felé indulhat az ESA francia-guyanai űrközpontjából. A mesterséges holdat júniusban már Kourou-ba szállították. Az eredetileg tervezett kora őszi időponthoz képest némi késedelmet okoz az Ariane-5 GS hordozórakétával kapcsolatban felfedezett kisebb hiba.

Az ESA közel harminc éve építi a geostacionárius pályán működő Meteosat sorozatot. Az első startra 1977-ben került sor. A kezdeti sikerek nyomán alakították meg 1986-ban a független EUMETSAT (European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites) szervezetet, amely átvette a mesterséges holdak működtetésének és az adatok hasznosításának a feladatát. Az ESA és az EUMETSAT közösen feljeszette a további holdakat, amelyek folyamatosan képekkel látják el a meteorológusokat, segítve ezzel az időjárás-előrejelző munkát. Jelenleg a régi holdak lecserélése folyik: az első új generációs Meteosat (MSG-1, a sorozatba illő nevén Meteosat-8) 2002 augusztusában állt pályára, és 2004 januárjától teljes mértékben működőképes. A most felbocsátandó MSG-2-vel a szolgálat folytatása további évekre biztosítható.

Az EUMETSAT üzemeltetésében jelenleg négy működő Meteosat-hold áll. A 6., 7. és 8. sorszámúak Európa és Afrika, a Meteosat-5 az Indiai-óceán térsége fölött található. A legmodernebb Meteosat-8 összesen tizenkét hullámhosszon gyűjt adatokat, mintegy meghússzorozva a régi holdak nyújtotta információ-mennyiséget. Alkalmazási területei a meteorológiai kutatás és időjárás-előrejelzés mellett a hidrológia, a mezőgazdaság, a környezetvédelem, a katasztrófa-megelőzés területére is kiterjednek.