Úton a GOES-O
(Rovat: Időjárás és előrejelzése - 2009.06.29 08:30.)

A legújabb amerikai geostacionárius meteorológiai műhold magyar idő szerint vasárnap hajnalban startolt.

A GOES-O (Geostationary Operational Environmental Satellite-O) a floridai Cape Canaveralből indult Delta-4 rakétával, helyi idő szerint szombaton este, közép-európai időben már június 28-án 0:51-kor. Az új műhold csatlakozik a már meglevő flottához, amelynek legutóbbi, immár az új generációhoz tartozó tagja, a GOES-N (mostani nevén GOES-13) hosszas halogatás után, 2006 májusában állt pályára.

(Kép: NASA KSC)

A geostacionárius pályán, vagyis a földi Egyenlítő felett kb. 36 ezer km magasban keringő, a felszíni megfigyelők számára az égen állni látszó GOES holdak a NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) időjárás-előrejelzési tevékenységét segítik megfigyelési adatokkal, például a hurrikánok mozgásának és fejlődésének követéséhez is használják ezeket. Emellett folyamatosan, hosszú időre visszatekintő, egységes adatbázissal szolgálnak a környezeti változások és az éghajlat kutatói számára. A GOES-O a háromtagú új generációs sorozat második darabja. Amikor eléri tervezett pályáját, a GOES-14 jelzést kapja majd.

A GOES holdak a bolygófelszín 60%-át tudják folyamatoson szemmel tartani, beleértve természetesen az Egyesült Államok teljes kontinentális területét. A jelenleg működő rendszer a következő holdakból áll: GOES-12 (kelet), GOES-11 (nyugat) és GOES-13. Ez utóbbi műhold még mindig „tartalékban” van, a 105° nyugati hosszúság fölött, hogy bármikor üzembe állhasson, ha régebbi társai valamelyikén fogytán lenne a hajtóanyag vagy valami más okból működésképtelenné válna. Egyelőre ugyanez vár a most felbocsátott GOES-O-ra is.