Pályán az indiai ciklon-előrejelző
(Rovat: India a világűrben, Kis űreszközök nagy szerepe , Időjárás és előrejelzése - 2016.09.26 10:24.)

Ma 03:42 UTC-kor egy indiai PSLV rakéta indította a hazai ScatSat-1 műholdat, valamint további három mikro- és négy nanoműholdat.

A ScatSat-1 egy kisméretű – 370 kg starttömegű – kombinált meteorológiai, ciklon-előrejelző és -követő műhold, melyet az Indiai Űrkutatási Szervezet (ISRO) fejlesztett. Az új műhold a korábbi Oceansat-2 feladatait veszi át. (Ez utóbbi műhold 4,5 éves élettartamának végén meghibásodott. Emiatt India jelenleg a NASA ISS-RapidScat eszközétől függ.) Az 5 éves élettartamra tervezett ScatSat-1 adatait az Indiai Meteorológiai Szolgálaton kívül a NASA, a NOAA és az EUMETSAT is fogja használni.

A műhold 720 km magas, 98,2° hajlásszögű, 100 perc keringési idejű pályájáról elsődlegesen a kialakulóban lévő ciklonokat fogja megfigyelni, hogy javítsa az előrejelzések pontosságát. Ehhez fő műszerét, egy 110 kg-os, eredetileg az Oceansat-2-höz fejlesztett szkatterométerét fogja használni (lásd a fotót).

Az eszköz jellegzetessége a közel 1 méter átmérőjű parabolaantenna. A 13,515 GHz-es frekvencián (Ku-sávban) radaros elven üzemelő szkatterométer (szóródásmérő) tulajdonképpen az óceánok feletti szelek irányát (360 fokban, kb. 20 fokos pontossággal) és sebességét (a 3–30 m/s tartományban, kb. 1,8 m/s pontossággal) méri, ezzel a vortex jelenségek vizsgálhatók. A megfigyeléseknek köszönhetően az ázsiai ország 4-5 nappal képes előre jelezni a ciklonok kialakulását.

A ScatSat-1-gyel együtt pályára állt még egy sor mikro- és nanoműhold, köztük csak Algéria részére egyszerre három!

• AlSat-1B: A 103 kg tömegű műholdat (fent) egy-egy 12 m-es PAN (fekete-fehér) és 24 m-es multispektrális kamerával látták el, a brit SSTL építette arab mérnökökkel közösen.

• Az AlSat-2B-t (fent) 5 éves élettartamra tervezték, szintén földmegfigyelő hold, de ezt az Airbus Defence and Space építette. Ennek PAN-kamerája 2,5 m-es, míg 4 sávban működő multispektrális kamerája 10 m-es felbontással dolgozik. Tömege 117 kg.
• Az algériai–brit együttműködésben épült és közösen üzemeltetendő AlSat-1N egy három egységes (3U) CubeSat (nanoműhold), melyen új, innovatív műszaki megoldásokat szándékoznak kipróbálni.

• Az amerikai BlackSky Global Pathfinder-1 és Pathfinder-2 nevű, egyenként 50 kg-os mikroholdjai (fent). 1 m-es felbontású felvételeket készítenek majd a Földről, és egy tervezett – 60 darabból álló – műholdflotta tagjai lesznek.
• Kanadában a University of Toronto készítette az NLS-19, vagy CanX-7 holdat (Canadian Advanced Nanospace eXperiments-7), mely egy három egységes (3U) CubeSat. A tervek szerint egy kis vitorlát fog kiengedni, mellyel az űrszemetek egy lehetséges begyűjtési módját próbálják demonstrálni.
• A 10 kg-os Pratham diákholdat technológiai demonstrációs célból, ionoszféra-vizsgálatokhoz fejlesztették az Indian Institute of Technology tanárai és diákjai Bombay-ben.

A starthoz a hazai fejlesztésű PSLV rakétasorozat C35 jelű tagját használták. Ez volt a különféle PSLV-k összességében 37-edik indítása, egyben a hatodik idei indiai kozmikus rakétastart. Ha minden a tervek szerint halad, akkor a következő indiai felbocsátásra decemberben kerül majd sor, amikor a GSLV jelű indiai nehézrakéta állítja geostacionárius pályára a GSAT-18E jelű hazai távközlési holdat.