Hayabusa-2: a második mintavétel
(Rovat: Japán: a Hayabusa űrszonda, Távoli világok kutatói - 2019.07.12 07:15.)

Újabb sikert jelentettek a japán szakemberek: másodszor is mintát vett a Hayabusa-2 szonda a Ryugu kisbolygó anyagából – ezúttal onnan, ahol korábban egy lövedékkel megbolygatták a felszínt.

Így a remények szerint ebből az anyagmintából – ha majd a terveknek megfelelően 2020-ban eljut a Földre – a laboratóriumi elemzések során a kisbolygó belsejéről is információhoz juthatunk. Ez a felszín alatti anyag akár évmilliárdokon át védve maradhatott az űridőjárás hatásaitól.

A tökéletesen kivitelezett, automatikus üzemmódban végrehajtott manőver alkalmával a szonda óvatosan, a végén mindössze 10 cm/s-es sebességgel megközelítette a Ryugu kisbolygót. Eközben lézeres távolságmérőt használt, és azt a fényes céltárgyat figyelte, amely a korábbi becsapódási helyet jelezte számára. A kibocsátott lövedék által felvert kisbolygóanyag a mintavevő kürtőbe jutott, majd másodpercekkel később meg is kezdődött az űreszköz távolodása az égitesttől.

A Hayabusa-2 a Ryugu felszíni anyagából idén februárban hasonló módszerrel már gyűjtött mintát. Jelenleg a Nap körüli pályáján keringő széntartalmú kisbolygóval együtt mintegy 244 millió km távolságban található tőlünk. A japán űrszonda 2014 decemberében indult útnak. A kutatók a minták elemzésével a 4,6 milliárd éve létrejött Naprendszer keletkezésének körülményeit igyekeznek majd felderíteni, és talán arra is választ adni, honnan ered a Földön található víz.

A Hayabusa-2 újabb mintavételi manőverére július 10-én kerítettek sort. A sorozat harmadik képén látványosan kavarognak a felvert törmelékdarabok. (Kép: JAXA)

Ez a második mintavétel volt egyben az utolsó. A küldetés irányítói úgy döntöttek, hogy bár rendelkezésre áll egy harmadik mintavételhez használható tartály, a két sikeres művelettel megelégszenek és nem kockáztatnak egy újabb manőverrel. A japán űrszonda az év végén (novemberben vagy decemberben) hagyja el a Ryugu környezetét, hogy ionhajtóműveivel ráálljon a hazafelé vezető pályára.