Japán radaros műhold Electron rakétával
(Rovat: Japán a világűrben - 2025.03.15 16:30.)

A Rocket Lab megrendelője által lekötött nyolc újabb start közül ez volt az első.

Március 15-én ritkán látott aktivitás mutatkozott világszerte az űrindítások területén. Arról már beszámoltunk, hogy magyar idő szerint éjfél után 3 perccel Floridából elindult a SpaceX Crew Dragon űrhajója, amely a Crew-10 küldetés négy résztvevőjét viszi a Nemzetközi Űrállomásra. Jelen cikkünk tárgya, az Electron rakéta felbocsátása volt a következő, pontban 1 órakor. A helyszín az új-zélandi Mahia-félsziget, a hasznos teher a QPS-SAR-9 (SUSANOO-I) nevű japán műhold volt.

Az Electron rakéta startja. (Kép: Rocket Lab)

Volt még 15-én további három (!) indítás is, ezekről később – a kínai műholdakéról és a Kaliforniából indított Transporter-13 költségmegosztásos küldetésről holnap, a floridai Starlink 12-16 indításról a hónap vége felé – fogunk majd beszámolni.

A japán Institute for Q-shu Pioneers of Space, Inc. (iQPS) cég apertúraszintézises radaros (synthetic aperture radar, SAR) földmegfigyelő műholdja az első volt a nyolc hasonló közül, amelyeket a Rocket Lab Electron rakétái juttatnak a közeljövőben alacsony Föld körüli pályákra. A QPS-SAR-9 a felemelkedés után mintegy 1 órá elteltével önállósult, 42°-os hajlásszögű, 575 km magas pályán.

Az iQPS hosszú távú célja egy 36 SAR műholdból álló konstelláció működtetése, nagy felbontású radarképek készítése érdekében. A Rocket Lab további öt ilyen műholdat még idén, kettőt jövőre tervez indítani, egyesével egy-egy Electron rakétával. Korábban, 2023 decemberében ugyancsak Electronnal indult el a QPS-SAR-5.