Electron rakéta, idén utoljára
(Rovat: Kis űreszközök nagy szerepe, Lássuk és halljuk egymást - 2021.12.09 12:15.)

A Rocket Lab hordozórakétájával ismét két BlackSky földmegfigyelő műholdat indítottak Új-Zélandról.

A start december 9-én, magyar idő szerint 1:02-kor történt a Māhia-félszigetről, Új-Zéland északi szigetéről. A két kereskedelmi optikai földmegfigyelő műhold 430 km magas, 42°-os hajlásszögű pályára került. A BlackSky cég megrendelésére többször is igénybe veszik a Rocket Lab indítási szolgáltatását, a mostani egy négyes dedikált startsorozat harmadik alkalma. Folyatás már csak 2022-ben várható.

Ez alkalommal a Rocket Lab nem kísérletezett a kétfokozatú Electron rakétája kiürült első fokozatának visszaszerzésével, mint ahogyan azt az előző, november közepi indításkor tette. Akkor egyébként szintén két BlackSky hold volt a hasznos teher. De a BlackSky műholdrendszerének bővítésére már decemberben is indult egy újabb páros, akkor a SpaceX Falcon-9 rakétájának „potyautasaiként”, 48 Starlink műhold mellett.

Az Electron rakéta használatba vétele óta ez volt az az indítás, amely a leghamarabb – három héten belül – követte az előzőt. (Kép: Rocket Lab)

Ezzel a mai indítással a BlackSky rendszere már 12 eleműre bővült. Az egyenként 55 kg-os űreszközökkel egyre rövidebb visszatérési idővel képesek nagyfelbontású színes felvételeket készíteni a Föld adott területeiről. Megrendelőik között a magáncégek mellett amerikai kormányzati szervezetek is vannak.