Nemcsak sós, savas is
(Rovat: Környezetünk védelme - 2015.03.24 07:15.)

A tengervíz hőmérsékletéből és sótartalmából következtetni tudnak a kémhatására. A műholdas adatoknak köszönhetően a világtengerek egészére kiszámítható a tengervíz pH-értéke.

2009 óta kering a Föld körül az ESA SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity, a talajnedvességet és tengervíz sótartalmát mérő) műholdja. Fő feladata a talajnedvesség és a tengervíz sótartalmának mérése. Mérési eredményeiből azonban további, az éghajlatváltozás szempontjából fontos adatok származtathatók. A kutatáshoz a NASA 2011-ben pályára állított Aquarius műholdjának adatait is felhasználták.

A NASA Aquarius műholdja 2011 óta méri a tengervíz sótartalmát. (Kép: NASA)

A légkörbe kibocsátott szén-dioxid több mint negyedét elnyelik az óceánok. Ez részben jó hír, mert csökkenti a globális felmelegedést, azonban van a dolognak egy árnyoldala is. Minél több szén-dioxidot nyel el a tengervíz, annál savasabbá (pontosabban kevésbé lúgossá) válik, ami a tengeri ökoszisztémákra és a halászatra is hatással van.

Eddig ezekről a változásokról csak mérőhajókról és laboratóriumi kísérletekből származó adatok álltak – korlátozott mennyiségben – a kutatók rendelkezésére. Újabban az Exeteri Egyetem, a Plymouthi Tengeri Laboratórium, a francia IFREMER tengerkutató intézet és az ESA együttműködése eredményeképpen lehetővé vált az óceán savasságának globális mérése. Ehhez az ESA SMOS műholdjának a tengervíz sótartalmára és a vízfelszín hőmérsékletére vonatkozó adataiból kiindulva, további, kiegészítő adatokat felhasználva kiszámítják a tengervíz pH-értékét. Az új módszer azért fontos, mert így egyszerre nagy területeken lehet a tengervíz savasodását meghatározni, az egyébként nehezen elérhető távoli vizeket is beleértve.

A tengervíz átlagos sótartalma 2010–2014 között több műhold, köztük az SMOS mérései alapján. Ebből és a vízhőmérsékletből származtatták a kutatók a tengervíz kémhatására vonatkozó adatokat. (Kép: IFREMER / ESA / CNES)

A pH-érték (hidrogénion-kitevő) a kémiában az oldatok kémhatását jellemző mérőszám. A tiszta sav pH-ja 1, a tiszta lúgé 14, míg a semleges folyadéké (pl. tiszta víz) 7. A tengervíz eredendően enyhén lúgos kémhatású, pH-értéke 7,5 és 8,4 közé esik.

A kutatók az Environmental Science and Technology című folyóiratban publikálták úttörő, és a műholdas mérések új, fontos területét megnyitó eredményeiket.

Az óceánok vízfelszínének savassága az SMOS mérései alapján, 2010 novemberében. (Kép: ESA / R. Sabia)