Új környezetbarát rakéta-hajtóanyag
(Rovat: Különös találmányok, Új eszközök és anyagok - 2003.01.17 16:02.)

A NASA sikeresen tesztelt egy újfajta szilárd rakéta-hajtóanyagot, amelynek az elégetésekor melléktermékként csupán víz és szén-dioxid szabadul fel. Az új összetételű anyag amellett, hogy környezetbarát, olcsóbb és biztonságosabb is, mint a jelenleg használt hajtóanyagok.

A NASA Ames Kutatóközpontja és a Stanford Egyetem munkatársai által két év alatt kifejlesztett, paraffin alapú szilárd hajtóanyag tulajdonképpen a közönséges gyertyák anyagához hasonló. Hamarosan talán az űrrepülőgépek indításához is használható lesz. A jelenleg alkalmazott hajtóanyagok előállítása, kezelése és szállítása nagyon költséges. A paraffin alapú anyag olcsóbb, nem mérgező és veszélytelen. A hordozórakétát a szerelőüzem helyett akár a starthelyen is fel lehet tölteni vele. Az új anyaggal feltöltött hibrid (szilárd és a begyújtás folyamán folyékony hajtóanyaggal működő) rakéták a jelenleg az űrrepülőgépek indításához használt eszközökhöz hasonló átmérőjűek, de kicsit hosszabbak lesznek. Fontos újdonság, hogy szükség esetén lehetséges lesz a már begyújtott rakéták leállítása és újraindítása is, ami jelenleg csak a tisztán folyékony hajtóanyagú rakéták esetében lehetséges. (NASA News)