Ariane-5: idén hatodszor és utoljára
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Az Ariane rakéták - 2007.12.22 08:02.)

A nagyteljesítményű európai hordozórakéta ezúttal egy-egy afrikai és amerikai távközlési holdat állított geostacionárius átmeneti pályára.

Ariane-5 rakéta indításra várva Kourou-ban. (Kép: Arianespace)

A startra Kourou-ból közép-európai idő szerint december 21-én 22:42-kor került sor. A 3,2 t starttömegű Rascom-QAF1 az első pán-afrikai távközlési hold. Az afrikai országok lakói számára nyújt majd adatátviteli és televíziós műsorsugárzási szolgáltatásokat, 12 Ku- sávú és 8 C-sávú transzponderrel. A műhold lefedettségi területe átnyúlik Európa déli részére és a Közel-Keletre is. Remélt működési lettartama 15 év.

A 2,3 tonnás Horizons-2 húsz Ku-sávú transzponderével többek közt digitális videó és HDTV szolgáltatást, szélessávú internetes adatátvitelt biztosít az USA kontinentális részén, valamint a Karib-szigeteken és Kanada egyes területein.

A hat indítással 2007 rekordévnek számít az Arianespace cég életében. Az indítások ütemezésének gyorsításával 2009-re évi nyolc startot szeretnének elérni.