Folytassa, Ariane!
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Az Ariane rakéták - 2008.07.08 15:19.)

A nagyteljesítményű európai hordozórakéta most egy arab és egy ázsiai távközlési műholdat állított pályára.

Az Ariane-5 rakéta 2008. évi negyedik startja közép-európai idő szerint július 7-én, nem sokkal éjfél előtt (pontosan 23:47-kor) történt.

Az Ariane-5 indítása alkonyatkor, Kourouból, Dél-Amerika északkeleti partjai mellől. (Kép: Arianespace)

A geostacionárius pályákra szánt két műhold a ProtoStar-1 és a BADR-6. Az előbbi egy San Franciscóból és Szingapúrból irányított cég, a műholdnak is nevet adó ProtoStar tulajdona. A tervek szerint Ázsia és a Csendes-óceáni térség országait szolgálják majd ki bérbe adandó televíziós csatornákkal és szélessávú internetkapcsolat biztosításával. A Space Systems/Loral cég által épített műhold kalandos történetet tudhat maga mögött. Még az 1990-es években kínai megrendelésre készült, Chinasat-8 néven. De az amerikai exportkorlátozások miatt nem tudták leszállítani. Pedig már közel 10 éve, 1999-ben elindulhatott volna Hosszú Menetelés-3B rakétával. A kínai műholdüzemeltető Chinasat vállalat végül két éve adta át a műhold felbocsátásának jogát az induló ProtoStar cégnek. A 98,5° keleti hosszúság fölé kerülő, 15 évig működő holdon 32 C-sávú és 16 Ku-sávú transzponder működik majd. A ProtoStar-2 már készül a Boeingnél, startja jövőre esedékes.

A másik most indult műhold, a BADR-6 (nevének jelentése: telihold) a Közép-Keletet és Észak-Afrikát szolgálja ki a 26°-os keleti hosszúsági kör és az Egyenlítő metszéspontja fölötti geostacionárius pozíciójából. Marokkótól a Perzsa-öbölig mintegy 130 millió nézőhöz juttat el tévéadásokat, és internet-szolgáltatást is nyújt, fedélzetén 24 C- és 20 Ku-sávú transzponderrel. Az Arab Satellite Communications szervezet 2006-ban, közvetlenül az ARABSAT-4A-nak az orosz Proton rakéta hibájából félresikerült startja után rendelte meg a műholdat az Astrium cégtől. A kommunikációs berendezéseket a Thales Alenia Space gyártotta.

A hétfői start az Ariane rakétacsalád 184. indítása volt, az Ariane-5 számára a negyvenedik. A következő, augusztusra tervezett start során a japán Superbird-7 távközlési és az amerikai AMC-21 televíziós műsorszóró hold indul Föld körüli pályára.