Intelsat-16
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2010.02.12 08:00.)

Orosz Proton rakétával állították pályára a Latin-Amerikát kiszolgáló új televíziós műsorszóró műholdat.

Ez volt az orosz nehézrakéta idei második startja, s az első 2010-es kereskedelmi indítása.

A Proton rakéta, amint hétfőn reggel az indítóálláshoz szállítják. (Kép: Hrunyicsev)

Az Intelsat-16 Bajkonurból február 12-én, magyar idő szerint hajnali 1:39-kor emelkedett a magasba. A közel 2,5 tonna tömegű űreszköz a tervek szerint 16 évet tölt majd geostacionárius pályáján azzal, hogy HDTV adásokat, például hír-, sport- és szórakoztató műsorokat továbbít a DirecTV mexikói és brazíliai leányvállalata (a SKY Mexico és a SKY Brazil) előfizetőinek. Az amerikai Orbital Sciences cég által épített űreszközön 24 Ku-sávú transzponder kapott helyet, a műholdat az Intelsat üzemelteti.

(Fantáziakép: Orbital Sciences)

A rakéta Briz-M végfokozatának többszöri begyújtása után a műhold kör alakú, közel geostacionárius pályára kerül. Végső pozíciója az 58°-os nyugati hosszúsági kör és az Egyenlítő metszéspontja fölött lesz. A nagyteljesítményű hordozórakéta és a viszonylag kis tömeggel rendelkező műhold „párosítása” lehetővé teszi, hogy gyakorlatilag már a felbocsátás folyamata során elérjék a közel végleges pályát. A megszokottabb eljárás, hogy a geostacionárius pályára szánt holdak pályamagasságát a fedélzeti hajtóművekkel hosszabb időn át, fokozatosan emelik. A mostani starttal így jelentős mennyiségű hajtóanyagot takarítanak meg, ami megnöveli a műhold várható élettartamát. (A működés során a rakétahajtóműveket arra használják, hogy az űreszközt a folyamatosan a kívánt pályán tartsák, ellensúlyozva a rá ható perturbáló erőket.)

A Proton rakéták következő indítását orosz kormányzati megrendelésre, március elejére tervezik. Ekkor a GLONASSZ műholdas navigációs rendszer három új darabja áll pályára. A következő kereskedelmi indítás (EchoStar-14) március közepére várható.