Ariane, idén már ötödször
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2011.09.22 12:15.)

Szokatlan ok, a földi személyzet sztrájkja miatt kicsit később, de elindult az Araine-5 hordozórakéta, két távközlési holddal.

Az európai nehézrakéta startjára a dél-amerikai Kourouból, magyar idő szerint szeptember 21-én 23:38-kor került sor. A két, geostacionárius pályára szánt távközlési mesterséges hold, az Arabsat-5C és a SES-2 rendben a tervezett átmeneti pályára került, 27 illetve 36 perccel a felemelkedés után. Ez volt idén az ötödik, összességében a hatvanadik Ariane-5 repülés.

Az Arabsat-5C pozíciója az Egyenlítő és a 20°-os keleti hosszúsági kör metszéspontja fölött lesz. Lefedettségi területe a Közép-Kelet és Észak-Afrika, adatátviteli és televíziós műsorszóró szolgáltatásokat végez majd. A szaúd-arábiai üzemeltetésű űreszköz Európában, az Astrium Eurostar E3000 platformjára épült, 26 C- és 10 Ka-sávú transzponderrel. A 15 éves élettartamra szánt műhold az 1996-ban indított Arabsat-2B-t váltja fel.

A SES-2 87° nyugati hosszúság fölött kering majd a geostacionárius pályán. Feladata ugyancsak műsorszórás, illetve műholdas adattovábbítás lesz, észak-amerikai és karibi megrendelők számára. Gyártója az amerikai Orbital Sciences vállalat. Két, lényegében azonos felszereltségű műhold már pályára állt a SES World Skies megrendelésére, 2010-ben és 2011-ben. A SES-2 érdekessége, hogy „potyautasként” az amerikai légierő egy infravörös érzékelőjét (Commercially Hosted Infrared Payload, CHIRP) is magával viszi. Ezzel a földi rakétaindítások azonnali detektálásának módszerét szeretnék kipróbálni geostacionárius pályamagasságból.

Indítás előtt, sztrájk közben. (Kép: Stephen Clark/Spaceflight Now)

Az Ariane-5 rakományának teljes tömege a mostani, VA204-es számú start alkalmával 8974 kg volt, ebből a két műhold 7830 kg-ot tett ki. A 17-ére (szombatra), majd 20-ára (keddre) előkészített indítás most szokatlan módon nem műszaki okok miatt hiúsult meg. A felemelkedő rakétát követő radarok kezelőszemélyzete sztrájkot jelentett be, s az elhúzódó tárgyalások miatt kellett szerdára halasztani a műholdak pályára állítását. (Korábban, szeptember elején az Ariane-5 utolsó fokozatával kapcsolatban merült fel egy kisebb technikai probléma.)