Intelsat-18
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2011.10.06 07:45.)

Bajkonurból Zenyit rakétával startolt a távközlési műhold, amely egy 18 éve működő társát készül leváltani geostacionárius pályán.

A Zenyit-3SLB hordozórakétának a Land Launch által szervezett indítása október 5-én, magyar idő szerint pontosan 23 órakor történt a kazahsztáni űrközpontból. A hasznos teher az amerikai Intelsat vállalat 18-as sorszámú távközlési műholdja volt. A Block DM-SLB jelű rakéta-végfokozat másnap, hajnali fél 6 körül állította elnyúlt átmeneti pályára az űreszközt, ezzel a startot sikeresnek nyilvánították. Az Intelsat-18 az Orbital Sciences műhelyeiben készült a cég GEOStar-2 műholdplatformja felhasználásával. A fedélzetén levő 24 C-sávú és 12 Ku-sávú transzponder segítségével szélessávú távközlési kapcsolatot létesít majd Kelet-Ázsia, a Csendes-óceán térsége, valamint az Egyesült Államok nyugati partvidéke között, továbbá tévéadásokat közvetít a háztartásokba. Geostacionárius pozíciója 180° keleti hosszúság fölött lesz. Az új műhold névleges élettartama 15 év, működését novemberben kezdheti meg. Az elöregedő Intelsat-701 szerepét veszi át, amely 18 éve került pályára.

A rakéta és az orrkúpja alatt levő műhold, úton az indítóállás felé. (Kép: Enyergija)

A startot közvetlenül megelőző pillanatok. (Kép: Roszkoszmosz)

Az Intelsat távközlési műholdjainak hálózata jelentős frissítés előtt áll az elkövetkező egy évben. A sort most az Intelsat-18 felbocsátásával kezdték meg. A másik öt tervezett új űreszköz:

• Intelsat-22 (orosz Proton rakétával, 2012 első negyedévében; Európa, Afrika és Ázsia kiszolgálására)
• Intelsat-23 (Proton rakétával, 2012 első negyedévében; Amerika, Európa és Afrika kiszolgálására)
• Intelsat-19 (a Sea Launch Zenyit rakétájával, 2012 első negyedévében; Ázsia és a csendes-óceáni térség kiszolgálására)
• Intelsat-20 (európai Ariane-5 rakétával, 2012 második negyedévében; Európa, Afrika, Ázsia és Ausztrália kiszolgálására)
• Intelsat-27 (a Sea Launch Zenyit rakétájával, 2012 harmadik negyedévében; Amerika és Európa kiszolgálására)