Újra munkában a Proton
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Orosz hordozórakéták - 2013.03.27 08:40.)

Az orosz nehézrakéta a Briz-M végfokozat tavalyi kudarca óta először állított pályára űreszközt, a mexikói Satmex-8 távközlési műholdat.

A startra Bajkonurból került sor, március 26-án, magyar idő szerint 20:06-kor. A hasznos tehet mintegy 9 óra elteltével állt a tervezett elnyúlt geostacionárius átmeneti pályára, ahonnan saját hajtóműveivel éri el a 36 ezer km magasan húzódó körpályát. Az elmúlt időben nem egy alkalommal hibázó Briz-M végfokozat ezúttal rendben elvégezte mind az öt szükséges pályamódosító manőverét. A Satmex-8 végleges pozíciója az Egyenlítő és a 116,8°-os nyugati hosszúsági kör metszéspontja fölött lesz. Feladata szélessávú adatátvitel, benne egyebek mellett távoktatás, távgyógyászat, kommunikáció katasztrófahelyzetek esetén. A mexikói üzemeltetésű, az amerikai Space Systems/Loral által épített távközlési hold lefedettségi területe Észak-, Közép- és Dél-Amerikára is kiterjed. Fedélzetén 24 C- és 40 Ku-sávú transzponderrel repül.

A közel 5,5 tonnás műhold már tavaly novemberben „elutazott” Kaliforniából Kazahsztánba, de a starttal meg kellett várni a hivatalos orosz vizsgálatok végeredményét. December 8-án ugyanis az orosz Jamal-402 távközlési hold a Briz-M gyorsítófokozat idő előtti leállása miatt a tervezettnél alacsonyabb pályán ragadt. (Később a műholdat sikerült megmenteni, a fedélzeti hajtóanyag jelentős részének felhasználása, és így a várható aktív élettartam rövidülése árán.) 2011 augusztusa óta ez volt a harmadik problémás eset a Briz-M-mel. A mostani vizsgálatok arra utaltak, hogy az oxidáló anyag (nitrogén-tetroxid) hőmérséklete rendellenesen magas volt. Emiatt az részben folyadékból gáz halmazállapotúvá vált. Az emiatt nagyobb fordulaton járó turbószivattyú túlmelegedett, a hajtómű idő előtt leállt.