AsiaSat-8
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, SpaceX - 2014.08.06 07:15.)

A hongkongi műsorszóró hold amerikai Falcon-9 rakétával állt pályára Floridából.

A SpaceX vállalat a lassú évkezdet után most a jelek szerint magasabb sebességbe kapcsol, ami a Falcon-9 rakétaindítások sűrűségét illeti. Az előző start július 14-én volt. A mostani pontos időpontja augusztus 5-én magyar idő szerint 10:00 volt. A helyszín a megszokott, a floridai Cape Canaveral 40. számú startállása.

Az AsiaSat-8 műhold tesztelés közben. (Kép: Space Systems/Loral)

A hasznos teher, az AsiaSat-8 távközlési műhold célja az Egyenlítő felett 36 ezer km-re húzódó geostacionárius körpálya elérése. Egyelőre elnyúlt átmeneti pályára került, ahonnan saját hajtóművei segítségével „kapaszkodik” feljebb. Itt a 105,5° keleti hosszúságnál levő pozíciót foglalja majd el. A hongkongi székhelyű üzemeltető elsősorban közvetlenül a háztartásokba sugároz majd vele tévéadásokat, kínai, ndiai, délkelet-ázsiai és közép-keleti ügyfeleinek. Tervezett működési élettartama a távközlési holdaknál megszokott 15 év. Az AsiaSat-8 a kaliforniai Space Systems/Loral cégnél épült, fedélzetén 24 Ku-sávú és egy Ka-sávú transzponderrel repül.

Az AsiaSat-8 a Föld körül. (Fantáziakép: Space Systems/Loral)

Az AsiaSat cég flottájában ez a legújabb, 8-as számú műhold egyben a legnagyobb kapacitású is. Pozíciója megegyezik a 2011-ben indított AsiaSat-7-ével. A régebbi űreszköz már nem elegendő a gyorsan növekvő megrendelői igények kielégítésére.

A műhold számára kijelölt magas pálya azt is jelenti, hogy a Falcon-9 rakétán nem marad elegendő hajtóanyag az elmúlt két alkalommal bevett kísérletezésre, vagyis az első rakétafokozat irányított visszahozatalára. Mindez a SpaceX azon törekvésébe illeszkedik, hogy idővel visszanyerhetővé és újra felhasználhatóvá tegyék a hordozórakéta minél több részegységét, hozzájárulva a startköltségek leszorításához. A mostani start volt a Falcon-9 rakétatípus számára tizenegyedik, mióta 2010-ben használatba vették. A következő bő egy hónap alatt még kettőt terveznek Floridából. Az AsiaSat-6 távközlési hold augusztus végén, a következő Dragon teherűrhajó szeptember közepén emelkedhet a magasba – hacsak nem jön addig közbe valami ok a startok késleltetésére.