Japán távközlési hold Falcon-9 rakétával
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Japán a világűrben , SpaceX - 2016.05.06 12:15.)

A JCSAT-14 Floridából startolt. Az óvatos várakozásokkal ellentétben ismét sikerült épségben visszahozni a tengeren úszó platformra a rakéta első fokozatát.

A Falcon-9 hordozórakétát üzemeltető SpaceX vállalat a viharos időjárás miatt kénytelen volt egy nappal elhalasztani a startot, ami így május 6-án, magyar idő szerint 7:21-kor történt a floridai Cape Canaveral 40-es indítóhelyéről. A JCSAT-14 jelzésű japán kereskedelmi távközlési műhold végső célja a geostacionárius pálya elérése. A startot követően, a Falcon-9 második fokozatának kétszeri begyújtása után, a műhold egyelőre elnyúlt átmeneti pályára került. Innen saját hajtóművei segítségével módosítja majd pályáját, hogy elérje a 36 ezer km-es magasságú körpályát az Egyenlítő síkja közelében.

A JCSAT-14 műhold még a szerelőcsarnokban, a rakéta orrkúpjának felhelyezése előtt. Fedélzetén 26 C- és 18 Ku-sávú transzponder működik majd. (Kép: SpaceX)

A műhold tulajdonosa tokiói székhelyű SKY Perfect JSAT vállalat. A 15 éves élettartamra tervezett űreszköz az Egyesült Államokban épült, a Space Systems/Loral cég fővállalkozásában. Feladata televíziós műsorszórás, szélessávú adattovábbítás lesz Ázsia és a Csendes-óceán térségében. Részben átveszi, részben kiegészíti a 2002-ben indított, 154° keleti hosszúságnál állomásozó JCSAT-2A (más jelöléssel JCSAT-8) feladatát. A sikeres beüzemelés után a most felbocsátott műholdat – a változatosság kedvéért – átnevezik majd JCSAT-2B-re. A japán távközlési vállalatnak idei startra még két új űreszköze van előkészületben. Az egyiket egy európai Ariane-5, a másikat ugyancsak egy Falcon-9 rakéta állítja majd pályára a tervek szerint.

A mostani volt a Falcon-9 rakéta negyedik indítása ebben az évben, és összesen a 24-edik, ha a 2010. júniusi bemutatkozása óta mindent beszámítunk. Tavaly a 19-es számú repülés kudarccal végződött, emiatt a JCSAT-14 indítása is hosszú hónapokat késett.

A SpaceX ez alkalommal is kísérletezett a rakéta kiürült első fokozatának visszatérésével egy az Atlanti-óceánon úszó platformra. A magas, geostacionárius átmeneti pályára szánt hasznos teher miatt azonban a fokozat végsebessége nagy volt, ami nem ideális az épségben való visszahozatal szempontjából. Így a teljes sikerhez – óvatos kommunikációval – előzetesen nem fűztek túl sok reményt. Ennek ellenére végül a fokozat rendben leszállt.

A start után alig több mint 9 perccel visszatért első fokozat az „Of Course I Still Love You” nevű úszó platform fedélzetén állva. (Kép: SpaceX)

Így a mostani lett a második alkalom a 2015-ben kezdődött próbálkozások történetében, hogy a SpaceX rendben leszállította a tengerre a rakétafokozatot. A sikerarány kettő a hatból. (Hozzá kell tenni, hogy egy próbálkozásból egy alkalommal ez a művelet a szárazföldön is sikerült.)