51 Starlink és egy Sherpa
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, SpaceX - 2022.09.05 10:15.)

A SpaceX újabb internetszolgáltató műholdjai ezúttal társat kaptak a Falcon-9 rakétán.

A Starlink műholdseregbe ez alkalommal 51 új űreszközt indítottak a floridai Cape Canaveral 40-es starthelyéről. Az esemény szeptember 5-én magyar idő szerint 4:09-kor történt. A Starlink 4-20 jelű küldetés során felbocsátott a műholdak 53,2° hajlásszögű, 540 km-es magasságú pályákra tartanak – de szokás szerint alacsonyabban (310 km) kezdik, néhány hét leforgása alatt jutnak majd végleges magasságukig.

200 másodperces expozíciós idejű fénykép a Starlink 4-20 éjszakai indításáról. (Kép: Michael Cain / Spaceflight Now / Coldlife Photography)

A hordozórakéta első fokozata (B1052), amely most az Atlanti-óceánon várakozó Just Read the Instructions úszó platformra érkezett vissza, 2019-es használatba vétele óta a hetedik útját teljesítette.

Az előző, rekordot jelentő 54 helyett most azért „csak” 51 Starlink hold indult Floridából, mert a rakéta a Spaceflight cég Sherpa-LTC nevű műholdhordozóját is alacsony Föld körüli pályára állította. Ezúttal nem több kisebb műhold állt róla önálló pályára, hanem a Varuna-TDM (Varuna Technology Demonstration Mission) kapott helyet rajta. Ez a Boeing kereskedelmi programja keretében új technológiai megoldások, V-sávú kommunikációs berendezések tesztjeire készült. Ebben az értelemben előfutára a Boeing 147 eleműre tervezett szélessávú távközlési műholdrendszerének. Saját erőből 1000 km fölötti magasságú körpályára emelkedik majd. Akár két éven át működőképes maradhat, utána 300 km-ig hozzák majd vissza, hogy minél előbb beléphessen a sűrű légkörbe és megsemmisüljön.