Két SES műhold Falcon-9-cel
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást - 2023.03.19 08:15.)

A SES-18 és -19 műsorszóró műholdak felbocsátásával a luxemburgi székhelyű üzemeltető teljesíti a C-sávú átállást az amerikai piacon.

A start a floridai Cape Canaveral 40-es indítóállásából magyar idő szerint március 18-án 0:38-kor történt. (A SpaceX rakétájával 4 órával és 12 perccel korábban is végrehajtottak egy sikeres Starlink startot, ez új gyorsasági rekordnak számít a Falcon-9-cel.)

A SES-18 és -19 televíziós műsorszóró műholdak a szerelőcsarnokban. A Northrop Grumman GEOStar platformjára épültek. (Kép: SpaceX)

A SES két új műholdjának felbocsátására amiatt került sor, hogy az Egyesült Államok területére nyújtott szolgáltatások esetében megváltozik a frekvenciák kiosztása. A C-sáv eddig televíziós műsorszórásra használt frekvenciatartományának egy 300 MHz széles „szelete” ugyanis az Egyesült Államokban a szövetségi távközlési hatóság (Federal Communications Commission, FCC) 2020-as döntése értelmében az 5G mobil távközlés szolgálatába áll. Az eddig rendelkezésre álló spektrum egy részének elvesztése miatt az amerikai piac két legnagyobb műholdas távközlési szolgáltatója, a SES és az Intelsat rendre 3,97, illetve 4,87 milliárd dolláros kompenzációt kap az 5G cégektől, amennyiben felgyorsítják az átállást 2023 decemberéig, két évvel az FCC által megszabott végső határidő előttig. A műholdas műsorszóró szolgáltatóknak a spektrum szűkülésével kapcsolatban felmerülő költségeit – beleértve új műholdak gyártását és felbocsátását – is megtérítik. Az egyezség részeként kezdeményezték, hogy az új műholdakat, amelyek csak a 4,0 és 4,2 GHz közötti frekvenciatartományban sugároznak, amerikai gyártóknál rendeljék meg. Ennek jegyében a SES-18 és -19 a Northrop Grumman cégnél épült. Flottájuk frissítésére 2020-ban a SES összesen hat (köztük egy tartalék), az Intelsat pedig hét új C-sávú műsorszóró holdat rendelt meg. Az indítások tekintetében az „első fecske” a SES-22 volt, amelyet tavaly júniusban állítottak pályára egy Falcon-9 rakétával. A SES-20 és -21 egyszerre, egy Atlas-5-tel indult 2022 októberében. A SES tehát a tartalék műholdtól – a megrendelt, de a többiek sikeres beüzemelésétől függően egyelőre fel nem bocsátandó SES-23-tól – eltekintve most végzett is a „házi feladattal”.

A két újabb SES átmeneti pályára került, saját erőből kapaszkodnak majd fel a 36 ezer km magas geostacionárius pályára. A két közel azonos felszereltségű űreszköz starttömege egyenként 7255 kg. Várhatóan júniusban kezdhetik meg a digitális rádió- és tévéadások sugárzását és az adattovábbítást. A SES-18 állomáshelye 103° nyugati hosszúság, a SES-19-é 135° nyugati hosszúság fölött lesz. Egyikük a 2011-ben indított SES-3 C-sávú műsorszóró kapacitásának kiváltására készül, másikuk csatlakozik a tavaly felbocsátott SES-22-höz.