Büntetés űrszemetelésért
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Környezetünk védelme - 2023.10.04 07:15.)

A Dish Network 150 ezer dollárja bánja, amiért nem megfelelő módon távolította el az útból egy kiszolgált geostacionárius távközlési műholdját.

Az Egyenlítő fölött kb. 36 ezer km-es (pontosabban 35 786 km-es) magasságban húzódó geostacionárius pályaív különösen értékes az emberiség számára, hiszan az itt elhelyezett műholdak keringési ideje megegyezik a Föld tengely körüli forgásának a periódusidejével. Emiatt a felszínről megfigyelve a geostacionárius műholdak állni látszanak az égen, az űreszközök lényegében egy adott egyenlítői pont felett „állomásoznak”. A pályaív különösen meteorológiai, távközlési és katonai megfigyelő holdak számára ideális. A már most is zsúfolt geostacionárius térséget úgy igyekeznek minél tovább „tisztán tartani”, hogy a működési élettartamuk vége felé járó műholdakat a megmaradó hajtóanyaguk felhasználásával némileg magasabb, ún. temetői pályákra irányítják, ahol már nincsnek az újonnan érkező műholdak útjában, nem jelentenek ütközésveszélyt.

(Kép: SpaceNews / Caleb Henry)

Az Egyesült Államok szövetségi távközlési hatósága (Federal Communications Commission, FCC), amely az amerikai távközlési műholdakkal kapcsolatos engedélyezési és felügyeleti feladatokat látja el, most 150 ezer dollárra bírságolta a Dish Network vállalatot, amiért nem tartotta be az engedélyében megszabott távolságot, és csak 122 km-rel magasabbra juttatta az EchoStar-7 műholdját. Ez kevesebb mint a fele annak, amilyen messze kellett volna átirányítani a szolgálatból kivont távközlési holdat. A mostani az első eset, hogy az ilyen szabályok be nem tartása miatt bírságot szabtak ki.

2012-ben, amikor az FCC elfogadta a Dish terveit, 300 km-es magasságemelésről volt szó. Az EchoStar-7 egyébként 2002-ebn indult, és 119° nyugati hosszúság fölött működött, ahonnan 32 Ku-sávú transzponderével közvetlen televíziós műsorszóró szolgáltatást végzett. Miután az üzemeltető 2022 májusában megkezdte a műhold temetői pályára küldését, kiderült, hogy alábecsülték a rendelkezésre álló hajtóanyag mennyiségét, így az a műveletek befejezése előtt kifogyott. A büntetés megfizetésén túl a Dish Networknek ki kell dolgoznia egy javított eljárást az üzemanyagszint becsléséhez, több részletet kell megosztania a hatósággal a műholdjai eltávolítására vonatkozó terveiről, valamint munkatársai számára képzéseket kell tartania az űrszemetelés megakadályozásával kapcsolatos szabályokról és eljárásokról. A Dish flottájában egyébként jelenleg 7 működő geostacionárius műsorszóró műhold található, egy újat pedig nemrég rendeltek meg Maxar Technologies vállalattól. Ez utóbbi az elkövetkező néhány éven belül kerülhet pályára.