Újra munkában a GOCE
(Rovat: Nyereség a kontinensnek - 2010.09.07 13:00.)

Nemrég számoltunk be a Föld gravitációs terét vizsgáló európai műhold július óta tartó számítógépes hibájáról, amit most az ESA szakembereinek sikerült kijavítani.

Így a GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) mesterséges hold újra képes mérési adatokat továbbítani a földi irányítóknak. Az űreszköz normális működését a reméltnél hamarabb helyre lehet állítani: a fő műszert, a gradiométert szeptember 6-án kapcsolták vissza. A hónap végére a műhold visszatér az időközben biztonsági megfontolásokból megemelt pályájáról a korábbi felszín feletti magasságba. A mostani megoldás kulcsa az volt, hogy a fedélzeti számítógép környezetének hőmérsékletét 7 Celsius-fokkal megemelték. Ha a jövőben hasonló gondok lépnének fel az adattovábbítással kapcsolatban, készen állnak a tervek arra is, hogy a két különálló fedélzeti számítógép hibátlan egységei együttműködjenek.

(Fantáziakép: ESA / AOES Medialab)

A GOCE szinte a Föld légkörének legtetején, a lehető legalacsonyabb pályán kering, hogy nagy térbeli felbontással feltérképezze bolygónk gravitációs terét. Épp egy éve, 2009 szeptembere óta szolgáltat tudományos mérési adatokat. Mostanra már az eredetileg remélt adatmennyiség kétharmadát „leszállította”. Mivel a légköri fékeződés precíz kompenzálására szolgáló ionhajtóművek üzemanyaga a tervezettnél lassabban fogy, a műhold élettartamának vége a remélt 2011-hez képest akár egy évvel is eltolódhat.