A Rosetta bemutatkozik
(Rovat: Rosetta üstökösprogram, A Nap és bolygótestvéreink , Hazai kutatóhelyek és űripar - 2002.11.23 20:46.)

A jövő év első hónapjában a Wirtanen-üstököshöz induló, és ott az égitest körüli pályára álló, illetve leszállóegységével landoló Rosetta űrszonda-együttes megvalósításában magyar szakemberek is részt vettek. Úgy gondoljuk, hogy ez a tény indokolja, hogy a Rosetta-val kapcsolatos híreket külön kezeljük. Mi is a Rosetta program?

Az ESA tudományos programját összeállító bizottság 1993 novemberében fogadta el New Horizons programcsomagjának részeként a Rosetta küldetést. Az űrszonda célja a Wirtanen-üstökös, ahova nyolc év után ér el, miközben pályája során két kisebb aszteroida (Otawara és Sirawa) mellett is elrepül. A Wirtanen-üstökös a Nap felé közeledve lassan csóvát ereszt, az űrszonda pedig közel 1 km-es távolságban keringve kíséri figyelemmel ezt a folyamatot, miközben a kómát is tanulmányozza. Magával visz egy leszállóegységet (Rosetta Lander), amely az üstökös magjának felszínén helyszíni méréseket végez, az üstökösmag összetételét és szerkezetét vizsgálja.

Tudományos programja keretében többek között választ keres az üstökösök eredetével kapcsolatos vitatott kérdésekre, valamint a napszél és az üstökösök anyaga közötti kölcsönhatásra.A Rosetta 2003. januárjában indul Francia Guyanából az európai Ariane-5 hordozórakétával, a pályamanővereket az ESA darmstadti irányítóközpontjából (ESOC) fogják majd irányítani.

tömeg 1,3 tonna (ehhez hozzáadódik 1,6 tonna üzemanyag) tudományos felszerelés 150 kg a keringő-, és 90 kg a leszálló egységen indítás 2003. jan. 13, Kourou űrkitötõ - Francia Guyana hordozórakéta Ariane-5 hordozórakéta

Mars melletti elhaladás 2005. augusztus 26. első földközelség 2005. november 21. elrepülés az Otawara mellett 2006. július 11. második földközelség 2007. november 28. elrepülés a Siwa mellett 2008. július 24. pályáraállási manőversor kezdete 2011. november 29. pályáraállási manőversor vége 2012. augusztus 22. az üstökös tanulmányozása 18 hónap program (tervezett) vége 2003. július 10. - perihéliumon való átvonuláskor