Hamarosan újra Falcon-9
(Rovat: SpaceX, Lássuk és halljuk egymást , Amerika hordozórakétái - 2015.10.20 07:15.)

A SpaceX rakétája június végén robbant fel start közben. Még az idei év vége előtt felújíthatják az indításokat.

A 2015. decemberre beütemezett start során azonban először nem az eredetileg tervezett, a luxemburgi székhelyű vezető távközlésiműhold-üzmeltető SES vállalat megbízásából készült SES-9 televíziós műsorszóró hold áll majd geostacionárius átmeneti pályára. Helyette az Orbcomm cég összesen 11 kisebb űreszköze kerül a Falcon-9 rakéta orrkúpja alá. Az Orbcomm új generációs (OG2) holdjai alacsony pályára állnak, ahonnan távközlési (adatátviteli) szolgáltatást nyújtanak felhasználóiknak. Tavaly nyáron már hat ilyen Orbcomm műhold indult Falcon-9 rakétával.

Egy kb. 170 kg tömegű Orbcomm OG2 adattovábbító műhold a gyártó Sierra Nevada Corporation üzemében, a coloradói Louisville-ben. (Kép: Sierra Nevada Corp.)

A csere oka, hogy míg a SES-9 megfelelő pályára helyezése a rakéta második fokozatát alkotó Merlin hajtómű kétszeri beindítását igényli, addig az Orbcomm holdaknál csak egyre lesz szükség. A műholdak biztonságos önállósodása után pedig a SpaceX szakemberei szabadon kísérletezhetnek a második rakétafokozattal. Így biztosabbnak látják majd a SES-9 komplikáltabb indításának a sikerét is. (A Dragon CRS-7 kudarccal végződött indításakor, június 28-án egyébként a második fokozat működésével volt baj. A legvalószínűbb hibaok egy gyenge rögzítés, a nagynyomású hélium tartályának elszabadulása, emiatt az oxidálóanyag tartályának törése volt, ami szétvette a fokozatot, a start után bő 2 perc elteltével.)

A Falcon-9 rakéta decemberre tervezett startja nem csak a baleset utáni visszatérést jelenti, de első alkalommal mutatkozik majd be egy megnövelt tolóerejű változat. A júniusi indítási kudarcot követő leállás miatt a SpaceX 2015 második felére tervezett több mint fél tucat indítását kellett későbbre napolni. Ha minden jól alakul a rakéta visszatérésével, ezek közül legalább még a SES-9 is pályára állhat az idei év vége előtt. A 11 Orbcomm műhold floridai startja után egyébként a SpaceX újra megkísérli épségben visszanyerni a Falcon-9 első fokozatának testét – hasonló kísérletet áprilisban, a Dragon teherűrhajó (CRS-6) indítása alkalmával végeztek utoljára.