Az idei első adag Starlink
(Rovat: SpaceX, Lássuk és halljuk egymást - 2023.01.20 06:30.)

A SpaceX internetes műholdseregébe 51 új darabot indítottak, ezúttal Kaliforniából, a Vandenberg támaszpontról.

A Falcon-9 rakéta január 19-én magyar idő szerint 16:43-kor startolt a Starlink 2-4 jelű küldetéssel. (Az indítást eredetileg még egy héttel korábbra tervezték.) A számkód azt jelenti, hogy a műholdrendszer első generációjának 2-es csoportjába szánt négyes számú adagról van szó. (Igaz, hogy e csoportba eddig még csak egyszer, 2021 szeptemberében küldtek űreszközöket, az volt a Starlink 2-1 repülés. Vagyis a 2-2 és 2-3 egyelőre kimaradt.) Ebben a csoportban 570 km-es magasságban, 70°-os inklinációjú pályákon működnek a Starlink holdak. Így ez az 51 új is oda tart, pályamagasságukat fokozatosan emelik majd meg saját ionhajtóműveik működtetésével.

(Kép: SpaceX)

A mostani nem csak az első Starlink indítás 2023-ban, de az első idei start a Csendes-óceán partjáról, az Amerikai Űrhaderő Vandenberg bázisáról. A mostani 51-gyel az eddig összesen felbocsátott Starlink holdak száma elérte a 3717-et. Még ha közülük jó néhány már nem is működik, mégis messze ez a legnagyobb jelenlegi műholdsereg.

Ez alkalommal – ritka kivételként – nem többször hasznosított, hanem gyári új első rakétafokozatot (B1075) használtak. Ez az óceánon rá várakozó Just Read the Instructions platformra érkezett vissza. (Kép: SpaceX)