Starlink 6-20
(Rovat: SpaceX, Lássuk és halljuk egymást - 2023.08.08 12:15.)

Tegnap Floridából, ma Kaliforniából indult egy adag Starlink V2 Mini műhold.

Ezúttal 15 darab fért el belőlük a Falcon-9 rakéta orrkúpja alá. Ahogy a tegnapi 22 Floridából, úgy ez adag is a SpaceX internetszolgáltató műholdrendszerének második generációját, azon belül is a 6-os számú pályacsoportot (pályamagasság 559 km, pályahajlás 43°) fogja bővíteni. Az esti (helyi időben pár perccel este 9-re eső) start a kaliforniai Vandenberg támaszpontról történt, augusztus 8-án magyar idő szerint 5:57-kor. A nyugati partról ugyanilyen típusú pályákra egyszerre indított Starlink holdak száma kisebb, mint a Floridából szokásosan felbocsátott 21-22 darab. Az ok, hogy itt emelkedés közben a rakétának az első fokozat leválása után olyan irányváltoztató manővert kell végeznie, amely több üzemanyagot emészt fel.

A Starlink 6-20 startot végző rakéta felemelkedése. (Kép: Spaceflight Now)

A Falcon-9 rakéta B1075 jelzésű első fokozata most ötödször landolt, ezúttal a Csendes-óceán megfelelő pontján (a starthelytől mintegy 660 km-re) várakozó Of Course I Still Love You úszó platformra. A SpaceX történetében a mostani volt a 215. Falcon fokozat, amelyet újbóli felhasználás céljából visszahoztak. A műholdak kezdeti pályamagassága 300 km alatti, innen saját, argont használó ionhajtóműveikkel érik el a végleges pozíciót, ahonnan a bekapcsolódnak az adatátviteli szolgáltatás nyújtásába. Ez volt a Starlink holdak legújabb generációját jelentő V2 Mini sorozat tizedik indítása. A mostaniakkal együtt a SpaceX eddig összesen már több mint 4900 Starlink műholdat bocsátott fel, ezek közül 4500-nál több van még Föld körüli pályán.