Két Starlink start a héten
(Rovat: SpaceX, Lássuk és halljuk egymást - 2023.10.14 07:15.)

Eredetileg ugyanazon a napon történtek volna, de előbb az időjárás, majd a Falcon Heavy indítása közbeszólt Floridában.

Október 9-én magyar idő szerint 9:43-kor Kaliforniában, a Vandenberg bázison jó idő volt, így elindulhatott a Starlink 7-4 jelű küldetés. A Falcon-9 rakéta 21 darab új generációs Starlink V2 Mini műholdat juttatott alacsony Föld körüli pályára. A 14-edik repülését teljesítő első rakétafokozat (B1063) a Csendes-óceánon úszó platformra (Of Course I Still Love You) érkezett vissza, készen a további hasznosításra.

(Kép: SpaceX)

Magyar idő szerint október 14-án 2:01-kor Floridából, a Cape Canaveral támaszpont 40-es starthelyről egy másik Falcon-9 rakéta ugyancsak egy 14-szer használt első fokozattal indult, amely az Atlant-óceánra ereszkedett vissza (A Shortfall of Gravitas). A start – korábbi halasztások után – eredetileg még 9-ére volt beütemezve, de akkor a légkör magasabb rétegeiben a szél túl erős volt. Itt a szokásos 22 darab V2 Mini műhold került az orrkúp alá. A Starlink 6-22 jelzésű küldetés előtt, 13-án 16:19-kor a SpaceX a szomszédos Kennedy Űrközpont 39A indítóállásából egy Falcon Heavy rakétát bocsátott fel, amely a NASA egy évet késett Psyche kisbolygókutató űrszondáját indította el a Naprendszerben való „bolyongására”.

A SpaceX internetszolgáltató műholdrendszerének bővítését szolgáló következő, Starlink 6-23 jelű start akár már október 17-én sorra kerülhet. A helyszín szintén Cape Canaveral lesz. A SpaceX egyébként ezt a 40-es starthelyet használja a leggyakrabban. A mostani Starlink 6-22 indítás volt a cég összesen a 148-adik startja innen. Ez a Falcon-9 rakéták eddigi 263 indításának a többsége. Közben az előző, Starlink 7-4 indításhoz használt keleti 4-es (4E) startállás Kaliforniában is egyre „népszerűbb” a SpaceX-nél. A nyugati partvidéken az Amerikai Űrhaderő Vandenberg támaszpontján az idei 22 kereskedelmi start közül 21-et a SpaceX hajtott végre (az egyetlen kivétel a Firefly Aerospace Victus Nox küldetése volt szeptemberben).