Starlink 6-31
(Rovat: SpaceX, Lássuk és halljuk egymást - 2023.12.03 13:15.)

A hét zárásaként a SpaceX 23 új internetszolgáltató műholdat indított saját Starlink rendszerébe, Floridából.

A helyszín ezúttal is a Vandenberg űrhaderő-támaszpont 40-es startállása volt. A Falcon-9 rakéta december 3-án magyar idő szerint 5 órakor emelkedett a magasba, a helyszínen ekkor még 2-án éjjel 11 óra volt.

A Starlink 6-31 küldetés éjszakai indítása hosszú expozíciós idővel készített felvételen. (Kép: Adam Bernstein / Spacelight Now)

A kedvezőtlennek ígérkező floridai időjárás ellenére sikerült az előző, kaliforniai Falcon-9 start után 40 órán belül végrehajtani a másodikat, sikeresen zárva ezzel a hétvégét. Az eredeti tervek szerint egy nappal korábban indult volna ez a Starlink küldetés. Ha minden jól megy, a következő (Starlink 6-33) december 6-án jöhet, ugyaninnen.

A mostani feladatot a hatodszor repülő, B1078 sorszámú első rakétafokozattal hajtották végre, amely utána az A Shortfall of Gravitas tengeri platformon landolt. A SpaceX statisztikája szerint ez volt az űrindításokat követő 251-edik rakétafokozat-visszatérés. Az orrburkolat szintén visszatérő két felét a Doug nevű hajóval halászták ki az Atlanti-óceánból.

A közeli Kennedy Űrközpont 39A indítóállásánál eközben megkezdődött annak a Falcon Heavy nagyrakétának a startra való előkészítése, amellyel a X-37B katonai mini-űrrepülőgép következő indítását (USSF-52) tervezik, legkorábban december 10-én.