Starlink, 2024. december
(Rovat: SpaceX, Lássuk és halljuk egymást - 2024.12.31 08:45.)

Egy mozgalmas év utolsó hónapja (sőt utolsó napja) sem telt Starlink startok nélkül.

Decemberben összesen hét alkalommal bővítették a SpaceX épülő alacsony pályás, szélessávú és rövid késleltetési idejű internetkapcsolatot biztosító műholdrendszerét. Ehhez szokás szerint Falcon-9 hordozórakétákat használtak. A hónap közepén volt egy 10 napos szünet, miközben a Falcon-9 rakéták négy alkalommal külső megrendeléseket teljesítettek. A decemberi Starlink startok adatait az alábbiak (elöl a nap, majd magyar idő szerint az óra és perc, utána a küldetés sorszáma, az egyszerre felbocsátott műholdak darabszáma, végül pedig a helyszín):

• december 4-én 11:13, Starlink 6-70, 24 műhold, Cape Canaveral támaszpont (Florida)
• december 5-én 1:29, Starlink 9-14, 20 műhold, Vandenberg támaszpont (Kalifornia)
• december 8-án 6:12, Starlink 12-5, 23 műhold, Cape Canaveral támaszpont (Florida)
• december 13-án 22:55, Starlink 11-2, 22 műhold, Vandenberg támaszpont (Kalifornia)
• december 23-án 6:00, Starlink 12-2, 21 műhold, Kennedy Űrközpont (Florida)
• december 29-én 2:58, Starlink 11-3, 22 műhold, Vandenberg támaszpont (Kalifornia)
• december 31-én 6:39, Starlink 12-6, 21 műhold, Kennedy Űrközpont (Florida)

A hónap érdekességei közül érdemes felidézni, hogy decemberben befejeződött a közvetlen földi mobiltelefonos összeköttetésre (Direct to Cell, DTC) alkalmas Starlink holdak felbocsátása, legalábbis azoké, amelyekkel már megindulhat a kereskedelmi alapon működő kezdeti szolgáltatás az Egyesült Államok területén, a T-Mobil céggel közösen. Először a szöveges üzenetküldés tesztelésére kerítenek sort. Az ilyen feladatra módosított műholdakat januárban kezdték el felbocsátani, a megszokott V2 Mini sorozatú társaikkal együtt. A Starlink 12-2 start összesen 21 műholdja közül például 13 darab volt DTC-képes példány.

A Starlink 12-2 indítás mindössze 5 nappal és 7 órával követte az előző Falcon-9 startot – két O3b mPOWER távközlési műhold felbocsátását – a Kennedy Űrközpont űrtörténelmi, jelenleg a SpaceX által bérelt 39A indítóállásából, ami új rekordot jelent. (Kép: Pete Carstens / Spaceflight Now)

December 4-én (Starlink 6-70) a Falcon-9 rakéta B1067 sorszámú első fokozata volt az első, amely már 24-szer repült. December 5-én a kaliforniai Starlink 9-14 a kerek számok startja volt. Egyrészt a rakéta épp 20 műholdat vitt magával alacsony Föld körüli pályára, de ez volt a SpaceX 350-edik indítása használt Falcon-9 első fokozattal, egyúttal a 300-adik sikeres landolás valamelyik tengeri platformon.

A 2024-es évet végül összesen 90 Starlink starttal zárta a SpaceX. Talán már nem is meglepő, hogy önmagában ez a szám alig marad el attól, ahány űrindítást a világnak az Egyesült Államokon kívül az összes többi országa hajtott végre idén.

A Starlink küldetéseket és egyéb repüléseket is beleértve a SpaceX az előző évihez képest idén közel 40%-kal növelte Falcon rakétáinak indítási számát, 96-ról 134-re. Negyedéves bontásban ez rendre 31, 36, 27 és 40 startot jelentett (a második és a negyedik negyedévben volt egy-egy Falcon Heavy start, a többi a Falcon-9 típushoz kötődik). A rekord annak ellenére született, hogy néhány alkalommal rövid időre fel kellett függeszteni a Falcon-9 rakéták indításait különféle technikai problémák miatt.

A december 31-ei Starlink 12-6 start nem csak a SpaceX számára jelentette az év zárását, de ez volt egyúttal világszerte is az utolsó űrindítás 2024-ben.

Ez pedig az idei utolsó cikkünk, így hát ideje elköszönnünk 2024-től, boldog új évet kívánva az Űrvilág olvasóinak. Folytatjuk 2025-ben!