Az MER-A startja keddre halasztva
(Rovat: Spirit és Opportunity, Távoli világok kutatói - 2003.06.09 20:55.)

A tartósan rossz időjárás miatt a NASA ismételten kénytelen volt elhalasztani a marsjáró kettős első tagjának indítását. Eközben az európai Mars Express és Beagle-2 duó már célja felé száguld.

A MER-A új startidőpontja kedden (10-én) 17:58GMT. Amennyiben az indítás és a pályára állás sikeres lesz, akkor a MER-B startjára legkorábban június 25-én kerülhet sor. Ha így lesz, akkor az első marsjáró 2004 január elején a Guszev-kráterben, míg a második rover január 25-én a Meridiani Planum nevű területen landolhat.

Közben a június 2-án indított első európai marsszonda tovább száguld a Vörös Bolygó felé. Június 5-én az ESA szakemberei ismét fellélegezhettek egy picit. Ekkor oldották ugyanis azokat a karmokat, melyek az indítás során a Beagle-2-t masszívan a Mars Express-hez rögzítették, ezzel védve attól, hogy a rakéta okozta vibrációk esetleg leszakítják. A Beagle-2 természetesen most sem repül szabadon, ám a kapcsolatot mostmár csak "lazább" gyors-oldó biztosítja. Jelenleg úgy tűnik, hogy az Öreg Kontinens első marsszondái közel egy héttel előbb fognak a Vörös Bolgóhoz érni, mint első amerikai társuk.