880 ezer név egy földközeli kisbolygóra
(Rovat: Szárnyaló képzelet, Távoli világok kutatói , Japán a világűrben - 2002.12.07 11:50.)

Nem a NASA az egyetlen olyan űrügynökség, amelyik fontosnak tartja tevékenységének széles körű megismertetését. Japán űrkutatási intézete, az ISAS 880 ezer önként jelentkező nevét küldi majd egy kisbolygóra a jövő májusban induló MUSES-C jelű űrszondája segítségével.

Az ISAS (Institute of Space and Astronautical Science) legújabb tudományos űrszondája 2005-ben érkezik az egyelőre névtelen, 1998SF36 jelű, mintegy 400 km átmérőjű kisbolygóhoz. Öt hónapig kering az égitest körül, miközben egy jelzőszerkezetet bocsát a felszínre, amely segíti majd a leszállásban. Egy vékony alumínium lemezre marják be a 880 ezer nevet, amely azután ott is marad a kisbolygó felszínén. A cél a helyszíni vizsgálatok mellett anyagminta vétele, amellyel a szonda 2007-re érkezne vissza a Földre.

Mivel a célpont közeli, viszonylag kis tömegű szondával és kis teljesítményű hordozóeszközzel (az ISAS saját fejlesztésű M-V rakétájával) is sikeresen megoldható a feladat. A szonda legfontosabb technológiai újítása a nagy hatásfokú ionhajtómű lesz. Sky and Telescope (2002. 11. 13.), Frey Sándor