Felhő-adatbázis
(Rovat: Szárnyaló képzelet - 2006.04.11 08:38.)

Elkészült galaxisunk csillagközi molekulafelhőinek legfrissebb térképe, amely már az interneten is elérhető.

Egy nemzetközi együttműködés keretén belül friss térkép készült a Tejútrendszer hatalmas gázfelhőiről. A nyolc éves felmérésben bostoni, massachusetts-i és kölni rádiócsillagászok vettek részt.

A Massachusetts közelében található 14 méteres rádiótávcső segítségével 110 GHz-es frekvencián mérték meg a Tejútrendszer különböző részeiről érkező rádiósugárzás intezitását. Ez a hullámhossz a szén-monoxid molekula 13-as tömegszámú szén-atomot tartalmazó izotópjának sugárzásából ered, amely mivel sokkal ritkább, mint a közönséges 12-es tömegszámú szén-atomot tartalmazó molekula, a felhők mélyebb részeibe is bepillantást nyújt.

A massachusetts-i egyetemen egy új vevőt is kifejlesztettek a program során, amely segítségével minden korábbit felülmúló részletességgel lehetett elkészíteni az átfogó feltérképezést. Így a molekulafelhők mozgásai és áramlásai is sokkal szemléletesebbé váltak. A galaktikus térképen a Tejútrendszer spirálkarjai világosan kirajzolódnak, így jobb rálátást kapunk saját Galaxisunk szerkezetére is.

A Galaktikus gyűrű felmérés elnevezésű program adatait a www.bu.edu/galacticring címen tették elérhetővé a szakemberek. A felvételeken sikerült azonosítani a hideg molekulafehőket, amelyekben a csillagkeletkezés legelső lépései játszódhatnak le. Kimutatták azt is, hogy a molekulafelhők csomós szerkezete mérettől, tömegtől és a bennük folyó csillagkeletkezés hevességétől függetlenül hasonló. Ez arra utalhat, hogy a különböző tömegű csillagok keletkezésének aránya hasonló lehet a különböző méretű felhőkben.

A felmérés eredményeként újabb adatbázis vált elérhetővé a csillagászok számára, amely a csillagkeletkezésnek otthont adó molekulafelhőkben zajló alapvető fizikai folyamatokra deríthet fényt. Mindezzel pontosabban megérhetjük, milyen folyamatok játszanak szerepet a csillagkeletkezésben, amely folyamat eredményeképp a mi Napunk is megszületett – mintegy ötmilliárd évvel ezelőtt.