Szenzációs üstökös húz el a Nap mellett
(Rovat: Távoli világok kutatói, A Nap és bolygótestvéreink , Űrcsillagászat Európában - 2003.02.21 16:17.)

1976 óta nem volt olyan fényes üstökös az égbolton, mint napjainkban. A pazar csóvát bontó ragyogó égitest kedden reggel érte el napközelségét, s pár napig még megfigyelhető a SOHO űrszonda felvételein.

Az 1995-ben pályára állított SOHO (The Solar and Heliospheric Observatory) napkutató űrszonda, amely rendszeresen észleli a Naphoz közel elhaladó (ún. napsúroló) üstökösöket, még soha nem figyelt meg ennyire fényes példányt működése során.
A C/2002 V1 (NEAT) jelzésű üstököst 2002. november 6-án fedezték fel, amikor még csak egy igen halvány kométa volt, s csak a legnagyobb távcsövekkel lehetett a Földről megfigyelni - mondta az [origo]-nak Sárneczky Krisztián, a Magyar Csillagászati Egyesület üstökös szakcsoportjának vezetője. A csillagászok azt jósolták, hogy napközelbe érve egy átlagos csillaghoz hasonló fényességű lesz (2-3 magnitudó), s talán szét is esik az intenzív napsugárzás keltette anyagkiáramlás miatt. (Az égitest legkisebb naptávolsága egyébként 0,15 csillagászati egység; 1 CSE = 150 millió km.)
További részletek és a SOHO látványos felvétele az ORIGO-ban
(link cikkünk végén).