Új exobolygó a láthatáron
(Rovat: Távoli világok kutatói, Űrcsillagászat Európában - 2004.07.24 11:24.)

Új exobolygót sikerült felfedezni a texasi Hobby-Eberly távcső segítségével.

A texasi McDonald’s Obszervatórium hatalmas távcsövével első alkalommal sikerült új Naprendszerünkön túli bolygót felfedezni. A Hobby-Eberly távcső (HET) főtükre a legnagyobb a világon: 11,1 × 9,8 méteres. Mivel azonban észlelésnél nem lehet kihasználni a tükör egészét, 9,2 méteres effektív tükörátmérőjével a harmadik legnagyobb távcső Földünkön. A Hobby-Eberly távcső különlegessége, hogy az Areciboi hatalmas rádiótávcső mintájára fix állású, egyik tengelye mentén rögzített. Tudományos mérésekre 1999 óta használják.

Az újonnan felfedezett bolygó a HD 37605 jelű csillag körül kering, tömege mintegy két és félszerese a Jupiterének, keringési ideje 54,23 nap. A központi csillag Napunknál valamivel kisebb és felszíni hőmérséklete is alacsonyabb. A K0 színképosztályba tartozik, így nehezebb elemekben is gazdagabb a Napnál. Az eddig ismert mintegy 120 exobolygó közül a harmadik legelnyúltabb pályán kering, átlagos távolsága csillagától 0,26 csillagászati egység. (A Nap-Föld távolság 1 Cs.E.)

Az exobolygót radiális sebességméréssel fedezték fel. Megvizsgálták a bolygó mozgását, amelyben érzékeny műszerekkel ki lehet mutatni egy nagytömegű közeli kísérő „rángató” hatását. A bolygó felfedezését a távcsőre szerelt nagyon érzékeny spektrográf tette lehetővé. A kutatók bíznak benne, hogy a műszer segítségével további új bolygókat sikerül majd Naprendszerünkön túl felfedezni.