Deep Impact: az első kép a becsapódó egység kamerájától
(Rovat: Távoli világok kutatói - 2005.07.03 21:54.)

Miután sikeresen „önálló életre kelt” a NASA Deep Impact üstökösszondájáról levált becsapódó egység, saját kamerájával is felvételt készített a Tempel-1 üstökösről. A becsapódás hazai idő szerint holnap (hétfőn) reggel 8 óra előtt pár perccel várható.

Amint arról korábban már hírt adtunk, közép-európai idő szerint ma reggel, nem sokkal 8 óra után elvált a Deep Impact anyaszondától a Tempel-1 üstökös magjába fúródó szonda. A manőver mintaszerűen sikerült, minden az irányítók előzetes elképzelése szerint halad.

A projekt főhadiszállása a NASA Sugárhajtás Laboratóriumában (Jet Propulsion Laboratory, JPL - Pasadena, Kalifornia) van. Itt tartották nemrég (nálunk este 8 és 9 között) azt a sajtótájékoztatót, amelyen a program állásáról beszámoltak. Megerősítették, hogy eddig minden rendben ment, de a neheze még hátravan. A legkritikusabb pont talán az, hogy sikerül-e a kráterről az üstökös mellett elrepülő egységnek képeket készítenie. Utána nyilvánosságra hozták az első olyan képet, amelyet a 370 kg-os, önmagát majd az üstökösmagba navigáló kisebbik szonda maga készített a célpontjáról. Az alább bemutatott felvétel még mintegy 808 ezer km-es távolságból készült, az elválás után 1 óra 37 perccel.

A 9P/Tempel-1 periodikus üstökös felfedezője és névadója Ernst Wilhelm Leberecht Tempel német csillagász volt. A franciaországi Marseilles-ből „vadászott” üstökösök után. A Deep Impact mostani célpontját 1867-ben látta meg először. A Tempel-1 a Mars és a Jupiter pályája között kering a Nap körül, 5 és fél éves periódussal. A kutatók becslése szerint kissé elnyúlt magjának mérete kb. 6 km. Az alábbi sematikus ábra az üstükös, a Föld, a Mars és a Jupiter pályáját, illetve a Tempel-1 (piros) és a Föld (kék) pozícióját mutatja a start (launch) és a találkozás (encounter) idején.