Mégis indul a Dawn űrszonda
(Rovat: Távoli világok kutatói - 2006.03.28 08:24.)

Ritkán foglalkozunk ilyen gyakran egy készülőben levő űrprogrammal. A NASA azonban mindig megtalálja a módját, hogy kisbolygókutató szondájáról szóljanak a hírek...

A legújabb információ a Dawn nevű, a Ceres és a Vesta kisbolygók közeli tanulmányozására szánt szondáról, hogy mégsem törlik a NASA programjából! Utoljára március elején keltettük „halálhírét”: akkor úgy tűnt, hogy a NASA a költségtúllépések miatt példátlan módon egy már összeszerelés alatt álló űrszondáról mond le.

Tegnap mégis bejelentették, hogy megkegyelmeznek neki. A racionálisnak tűnő döntést Rex Geveden, a NASA helyettes vezetője, a vizsgálóbizottság irányítója közölte. A hivatalos verzió szerint a kérdés vizsgálatára felállított bizottság meggyőződött róla, hogy a technikai problémákon úrrá lesznek a szonda készítői, és jó esély van a sikeres befejezésre. (Hogy a gyakran változó döntések mögött milyen más megfontolások húzódnak, az persze nem publikus...)

A programot eredetileg 2001 decemberében hagyták jóvá. A tervekben 2006 júniusi indítás szerepelt. Először a start halasztásáról érkeztek a hírek (most talán 2007 júliusára lehet belőle valami), majd a költségek megugrása miatt az egész program végveszélybe került. Az eredetileg tervezett kb. 370 millió dollár helyett a végső becsült ár több tízmillióval is magasabb lehet. Március elején aztán a Dawn leállításáról érkeztek hírek. Bár az új jelentés a korábbi kedvezőtlen döntést megalapozottnak találta, most mégis újra teljes támogatást javasol a befejezéshez.