Pályán India első űrtávcsöve
(Rovat: Távoli világok kutatói, India a világűrben , Kis űreszközök nagy szerepe - 2015.09.29 07:15.)

Az ultraibolya és röntgentartományban érzékeny Astrosat mellett hat kisebb műhold indult PSLV rakétával.

A startot a tervezett időpontban, szeptember 28-án, magyar idő szerint 6:30-kor hajtották végre a Sriharikota szigetén fekvő Satish Dhawan Űrközpontból. A mostani volt az 1993-ban rendszerbe állított indiai PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) hordozórakéta 31. repülése, a tizedik az XL konfigurációban.

Az Astrosat India első kifejezetten űrcsillagászati céllal épített mesterséges holdja. A programot 2004-ben kezdték tervezni. A 27 millió amerikai dollárnak megfelelő költséggel 5 éves működési időtartamra készült, 1513 kg tömegű űreszköz 650 km magas, az egyenlítői síkhoz közeli (6°-os hajlásszögű) pályán kering a Föld körül. Fedélzetén egy ultraibolya távcső és a röntgentartományban érzékeny berendezések repülnek, amelyekkel például a csillagok születését és halálát, a neutroncsillagok, fekete lyukak környezetét, röntgensugárzó kettőscsillagrendszereket vizsgálnak majd. Az Astrosat űrobszervatórium lesz, vagyis nem a teljes égbolt feltérképezését végzi, hanem csillagászok pályázatai alapján kiválasztott célpontokat figyelnek meg vele. A műszerek indiai intézetekben, illetve a brit Leicesteri Egyetemen készültek.

Az Astrosat felépítése. (Kép: ISRO)

A PSLV rakéta megmaradó szabad kapacitásán hat kisebb műhold osztozott, amelyeket az Indiai Űrügynökség (ISRO) kereskedelmi megállapodások alapján juttatott a világűrbe. Közülük négynek a tulajdonosa a Spire Global nevű San Franciscó-i vállalkozás, amely a tengerhajózási szektor számára szeretne hajókövetési és időjárás-előrejelzési szolgáltatásikat nyújtani. A CubeSatok négyes sorozatának neve Lemur-2, együttes tömegük 28 kg. Rajtuk az AIS (Automatic Identification System) rendszeren alapuló hajókövető, valamint a GPS-es műholdas jeleknek a légkörön keresztül való terjedését vizsgáló berendezéseket helyeztek el. A további hasznos terhek közül az ExactView-9 (14 kg) egy kanadai műhold, amely a hajók által kibocsátott AIS rádiójelek követésére készült. Az indonéziai LAPAN-A2 mikroműhold (78 kg) pedig a hajókövetés mellett fedélzeti kameráival a Föld felszínét figyeli, illetve rádióamatőrök számára is sugároz a Föld körüli pályáról.