Koponyaröntgen egy „idős páciensen”
(Rovat: Új eszközök és anyagok - 2005.01.25 08:55.)

A NASA a rakétaalkatrészek és turbinalapátok vizsgálatára használt csúcstechnikájú röntgenkészülékét egy Tyrannosaurus rex koponyájának kutatására is felajánlotta.

A Marshall Űrközpontban (Huntsville) üzemelő berendezéssel egy 1992-ben Dél-Dakotában felfedezett dinoszaurusz-koponya vizsgálatát kezdték meg decemberben. Ez a 65 millió éves lelet a valaha talált legteljesebb és legjobb állapotban fennmaradt T-rex koponya. Megtalálói Sámsonnak nevezték el. A Pittsburgh-i Carnegie Természettudományi Múzeum őslénykutatói a NASA-val együttműködve részletes tomográfiás vizsgálatoknak vetik alá az óriás dinoszaurusz koponyáját. Az eljárás haszna - ugyanúgy, mint az űrkutatási, repülési alkatrészek vizsgálatánál, vagy akár az emberek gyógyításánál -, hogy a „céltárgy” sérülése nélkül nyerhetnek információt annak belső szerkezetéről. A dinókoponya esetén a paleontológusok részletes keresztmetszeti képeket kapnak, amelyek segítségével közelebb jutnak a T-rex anatómiájának megértéséhez. Az eredményeket összevetik más, kevésbé jó állapotban megőrződött csontokról kapott adatokkal.