A Gaia űrobszervatórium a megvalósulás útjára lépett
(Rovat: Űrcsillagászat Európában, Távoli világok kutatói - 2006.05.17 07:40.)

Az EADS Astrium európai vállalat 317 millió eurós pályázatot nyert. Feladata az Európai Űrügynökség Gaia űrtávcsövének megépítése. Az űrszondát a tervek szerint 2011-ben indítják.

Toulouse, 2006. május 11. Az Európai Űrügynökség űrcsillagászattal foglalkozó szakemberei bizonyára még sokáig emlékeznek erre a helyszínre és dátumra: kihirdették a Gaia űrtávcső megépítésére kiírt pályázat győztesét. Az EADS Astrium 317 millió euróért (403 millió dollár) vállalta a Gaia űrobszervatórium megépítését. (Valóban helyesnek tűnik az űrobszervatórium elnevezés, hiszen az űrszonda három távcsövet is használni fog.)

A Gaia elsődleges feladata asztrometriai lesz: közel egymilliárd csillag pozícióját, sajátmozgását szeretnék meghatározni, emellett fényességmérést is végeznének. (Minderről részletesebben korábbi cikkünkben olvashatnak - ld. az oldal alján.)

A Gaia 2011 decemberében indulna a jelenlegi tervek szerint, tömegét kétezer kilogrammra tervezik. Várhatóan 2020-ig szolgáltat adatokat. Az űrtávcső nem Föld körüli, hanem az L2 Lagrange-pont körüli pályáról vizsgálja az égboltot. Az ESA korábbi asztrometriai űrtávcsöve az 1993-ban indított Hippparcos műhold volt.