Visszatért a Polaris Dawn személyzete
(Rovat: Űrturisták és magánűrhajók, SpaceX - 2024.09.16 06:15.)

A SpaceX Cred Dragon űrhajója tegnap a Mexikói-öböl vizében, Florida partjai közelében landolt.

Ezzel sikeres véget ért az űrtörténelmi jelentőségű magánűrhajós küldetés, amelynek során az eddigi legmagasabbra jutottak emberek egy a Föld körül keringő űrhajóban, valamint végrehajtották az első kereskedelmi űrsétát.

Infravörös felvétel a Crew Dragon éjszakai vízre érkezéséről, a SpaceX közvetítéséből. (Kép: SpaceX)

Az ejtőernyős fékezéssel végződött ötnapos küldetés szeptember 15-én helyben 3:37-kor, közép-európai idő szerint 9:37-kor ért véget. A leérkezés pontos helye (Dry Tortugas közelében, a floridai Key Westtől nyugatra) új volt a SpaceX számára. Azért esett rá a választás, mert a Mexikói-öbölben és az Atlanti-óceánon az egyéb megszokott helyeken a kedvezőtlen időjárás már így is két héttel késleltette a Jared Isaacman által finanszírozott és vezettet expedíció indítását. Ez volt immár az ötödik magánűrhajós küldetés, Isaacman az egyik korábbiban, az Inspiration4 nevűben is vezető szerepet játszott. Mostani társai Kidd Poteet, az amerikai légierő korábbi pilótája, valamint a SpaceX két mérnöke, Sarah Gillis és Anna Menon voltak.

Egy Falcon-9 rakéta szeptember 10-én indította el elnyúlt elliptikus pályára a Crew Dragon űrhajó Resilience nevű példányát. A kezdeti kb. 190 km × 1200 km-es pálya földtávoli pontját másnap megemelték 1408,1 km-re, ami az új csúcsot jelenti. Hat keringést követően aztán 720 km-re állították vissza a földtávoli pont magasságát. Utána, 12-én került sor a sikeres űrhajón kívüli tevékenységre, amelynek során Isaacman és Gillis is a Crew Dragon orrnyílásán át mintegy nyolc-nyolc percre elhagyta az űrhajó kabinját, hogy a SpaceX fejlesztette új űrsétaszkafandert éles helyzetben is kipróbálják. Közben két társuk is szkafandert viselt, ugyanis – légzsilip híján – az egész űrhajóból elillant a levegő. A műveletek befejeztével visszaállították a kabin nyomását.

Az űrséta után a legénység közel 40 kísérletnek szentelte idejét, amelyek az űrbeli környezetnek emberi szervezetre gyakorolt ​​hatásaira és az ilyen adatok gyűjtésére használható berendezések tesztelésére szolgáltak. A Földdel való kommunikációt is tesztelték a SpaceX Starlink szélessávú internetszolgáltató műholdrendszerén keresztül, lézeres adatátviteli kapcsolat segítségével. Az adatátjátszási tesztek során például közvetítették, amint Gillis hegedült az űrhajóban. Élő beszélgetést is tartottak a SpaceX alkalmazottaival, több 40 percen át, még akkor is megszakítás nélkül, amikor az űrhajó manőverező hajtóművei működésbe léptek.

A Polaris Dawn az Isaacman által vezetett és finanszírozott program tervezett három küldetésből álló sorozatának első repülése. A harmadikra a még készülő Starshippel indulnának. Hogy a második – szintén Crew Dragon űrhajóval – mikor lesz, az még bizonytalan. A SpaceX és a Polaris egy ideig a Hubble-űrteleszkóp javításának ötletével is kacérkodott, de a NASA nem rajongott az ötletért, féltve a Hubble-t a privát szervizeléstől.