Már csak egy hét a Venus Express indításáig
(Rovat: Venus Express, Hazai kutatóhelyek és űripar - 2005.10.18 16:12.)

Az első európai Vénusz-szonda programjában magyar szakemberek is részt vesznek. Az űrszonda indítására a tervek szerint október 26-án Kazahsztánból egy orosz Szojuz-Fregat rakétával kerül sor. A közelgő start alkalmából művészeti pályázatot is hirdettek!

Az űrszonda feladatairól, fejlesztéséről, illetve a magyar részvételről korábban már beszámoltunk (lásd a lap alján található linkgyűjteményt). A szonda megvalósításának egyik újabb fontos lépésére 12-én került sor, amikor (a behajtogatott antennájú és napelemszárnyú) űrszondát és illesztő-adapterét (LVA) az orosz Lavocskin cég egyik csarnokában, az európai űrszondaépítők és az orosz rakétás szakemberek hozzáillesztették a(z orosz) Fregat végfokozathoz.

A műveletet „fokozottan veszélyes” kategóriába sorolták, ugyanis az összeillesztéskor már mind a Venus Express, mind pedig a Fregat tele volt üzemanyaggal. (A Venus Express üzemanyagmennyisége 570 kg, míg a Fregaté 5000 kg!) A művelet azonban teljes sikerrel zárult, úgyhogy az elmúlt napokban az európai és orosz szakemberek továbbléphettek. A múlt hét folyamán például beépítették azokat a rugalmas kábelkötegeket, melyek a visszaszámlálás alatt elektromos áramot és adatátvitelt biztosítanak az űrszonda és az irányítók között.

Az ŰRVILÁG a következő napokban igyekszik nyomon követni a Venus Express startjának előkészítését, a visszaszámlálást és a szonda repülésének első napjait. Az indítás tervezett időpontja jelenleg október 26-án 04:43 GMT (10:43 az űrközpont helyi idejében).

Az űrszonda indítása alkalmából az amerikai The Planetary Society (www.planetary.org) és az űrszondát építő Európai Űrügynökség (ESA, www.esa.int) közös művészeti versenyt hírdetett gyerekek és felnőttek részére, "Postcards from Venus" (Képeslapok a Vénuszról) címmel. A verseny legjobbjait az ESA 2006. április 6-án vendégül látja a darmstadti Európai Űrrepülési Irányítóközpontban (ESOC), ahol részesei lehetnek az űrszonda Vénusz körüli pályára állításának (azaz a fékezési manőversornak). A pályázatok (indulónként egyetlen alkotás) benyújtásának határideje 2006. január 13-a. Indulni két kategóriában lehet, 17 éves és annál fiatalabb (ifjúsági), illetve 18 éves, vagy idősebb (felnőtt).

A pályázatról részletek itt.