Nemsokára célba ér a Venus Express
(Rovat: Venus Express - 2006.03.29 08:10.)

Az ESA űrszondája április 11-én áll a Vénusz körüli pályára. Az irányítók már készülődnek...

Az ESA darmstadti irányítóközpontjában (ESOC) dolgozó csapat aznap 8:03-kor kezdi meg a parancsok küldését. Először úgy fordul a szonda, hogy a hajtómű fúvókája a haladás irányával egyezően álljon. Az 51 percig taró fékezés a hajtóművel 9:19-kor veszi kezdetét. Eközben a napelemeket is olyan irányba állítják, hogy a fellépő mechanikai igénybevétel lehetőleg ne tegyen kárt bennük. Közben a szonda mintegy 10 percnyi időre a Földről nézve a Vénusz mögé kerül. A rádiókapcsolatot 9:56-kor tudják majd helyreállítani. Az utána következő napokban további manőverek sorozatával csökkentik a Venus Express pályamagasságát. Május elejére a szonda keringési ideje kb. 24 óra lesz a Vénusz körül.

A tavaly november 9-én indult Venus Express az első ESA-űrszonda, amely bolygószomszédunkhoz látogat. A február közepén végzett ellenőrzések alapján az űrszonda kitűnő állapotban van. A fő hajtómű és kisebb társai is működnek, a kommunikációs kapcsolat él. A pályára álláskor a Venus Express 125 millió km-re lesz a Földtől: a rádiójelek futási ideje oda-vissza jó 13 és fél perc lesz. (A megadott időpontok a Földön értendők.)