Közel egy évvel ezelőtti kikapcsolása után a NASA most felélesztette SWAS nevű csillagászati mesterséges holdját, hogy a Tempel-1 üstököst figyelhesse, amikor azt a Deep Impact szonda becsapódó egysége eléri.
A szubmilliméteres hullámhossz-tartományban több mint 5 évig működő SWAS (Submillimeter Wave Astronomy Satellite) csillagászati mesterséges holdat tavaly kapcsolták ki, de persze továbbra is a Föld körül kering. Eredeti céljai között pl. vörös óriáscsillagok körüli üstökösfelhők keresése szerepelt. Mivel a SWAS műszerei alkalmasak a vízmolekulákra jellemző elektromágneses sugárzás detektálására, az amerikai űrhivatal illetékesei a SWAS felébresztése mellett döntöttek. A vízjég tudvalevőleg az üstökösmagok egyik legfőbb alkotórésze.
Július 3-4 körül gyakorlatilag minden és mindenki, aki „él és mozog”, a Tempel-1 üstökösre szegezi majd a csillagászati műszereit. A Deep Impact „lövedékének” becsapódása az üstökösmagba egyszeri és megismételhetetlen esemény. Tulajdonképpen a csillagászat ezzel az akcióval kísérleti tudománnyá is válik... A SWAS augusztusig kíséri majd figyelemmel a Tempel-1-et.
Kapcsolódó cikkek:
Deep Impact: közeleg a nagy nap
Kapcsolódó linkek:
A Space.com cikke a felébresztett SWAS holdról
SWAS honlap (NASA)
Miért változik látványosan egy 325 éve történt szupernóva-robbanás maradványa egy év alatt? A NASA Spitzer infravörös űrtávcsöve megadja a választ.
