Az utóbbi években a Koreai Köztársaság lassan, de biztosan megtanult autókat gyártani. Lehet, hogy az évtized közepén már űrrakétája is lesz?
November 28-án a dél-koreai KARI (Korea Aerospace Research Institute - Koreai Repülési és Űrrepülési Kutató Intézet) sikeres kísérletet hajtott végre a 6 tonnás, 14 méter hosszú, három fokozatú KSR III rakétával. A kísérleti rakéta 42,7 km magasra jutott, majd 84 km-re az indítóhelytől a Sárga-tengerbe hullott.
A sikeres ballisztikus repülés mérföldkő az ország asztronautikájában, ugyanis ez a rakéta folyékony hajtóanyagú, ami a jövőbeni űrhajózási rakéták fejlesztéséhez jóval komolyabb alapot biztosít, mint az egyszerűbb szilárd hajtóanyagú rakéták. A KARI a saját rakéta-programot 1997-ben indította 64 millió dolláros költségvetéssel.
Korea egyébként már most is rendszerben tart három Koreasat nevű polgári távközlési műholdat, és jelenleg keresi a következő gyártóját. Ez utóbbi lenne az ország első kifejezetten katonai távközlési holdja. A tervek szerint az ország 2005-ben indítaná első űrhajózási hordozó-rakétáját, mellyel kisebb (mintegy 100 kg-os) műholdat lenne képes pályára állítani. Dél-Korea 2015-re szeretne bekerülni a világ első 10 legfejlettebb repülési és űrkutatási iparral rendelkező országának elit-klubjába. Ez a politikai vezetők szerint mindenképpen fontos az ország nemzetközi versenyképességének megőrzése szempontjából.
Bill Nelson demokrata szenátor felszólította a NASA-t, hogy vessen véget a háromfős űrállomásról folytatott diskurzusnak és találja meg a módját az eredetileg tervezett hétfős ISS megvalósításának. Ezzel párhuzamosan hangsúlyozta, hogy a leállított hétszemélyes amerikai-európai "űr-mentőcsónak" (CRV) építését is tovább kell folytatni.
